Imūnglobulīns A (IgA) ir viena no antivielu molekulām, ko organisms ražo, lai aizsargātu sevi pret svešiem mikroorganismiem. Šī antiviela ir daļa no sekrēcijas imūnsistēmas, un to ražo šūnas elpošanas sistēmas un zarnu gļotādās. IgA aizsargā organismu, saistoties ar svešiem patogēniem un bloķējot to iekļūšanu organismā. Sekretorais IgA ir primārā antiviela, kas atrodama izdalījumos, piemēram, siekalās, asarās, gļotās un mātes pienā.
IgA antivielām ir tāda pati proteīna pamatstruktūra kā citiem imūnglobulīniem. Divas smagās polipeptīdu ķēdes ir saistītas viena ar otru ar disulfīda saitēm. Ar katras smagās ķēdes ārējo pusi ir saistīta īsāka vieglā polipeptīda ķēde. Imūnglobulīna A molekulas pamatā ir Fc reģions, kas satur tikai smagās ķēdes. IgA molekulas pretējos galos reģions ar smagajām un vieglajām ķēdēm tiek saukts par Fab vai antivielu saistošo reģionu.
Kad IgA molekula cirkulē asinīs, tā pastāv kā viena molekula, kas pazīstama kā monomērs. Divas IgA molekulas, kas ir savienotas kopā, sauc par dimēru. Imūnglobulīna A dimēriskā forma ir atrodama zarnu un elpceļu gļotādās. Plazmas šūnas šajās membrānās izdala vienu IgA molekulu, kas ir pievienota polipeptīdu ķēdei, kas pazīstama kā J ķēde. Šī J ķēde darbojas, lai savienotu divas IgA molekulas kopā, veidojot dimēru.
Pēc dimēra veidošanās tas saistās ar receptoru uz zarnu epitēlija šūnu virsmas, kas pazīstams kā sekrēcijas komponents. Iegūtā molekula tiek saukta par sekrēcijas IgA, un tā tiek iesūknēta zarnu vai plaušu lūmenā – iekšējā telpā. Nokļūstot lūmenā, sekrēcijas IgA var saistīties ar baktērijām un novērst to iekļūšanu organismā.
Tā kā lielākā daļa baktēriju iekļūst organismā caur gļotādām, sekrēcijas IgA spēlē ļoti svarīgu lomu imūnsistēmā. Imūnglobulīna A daudzums, ko ražo plazmas šūnas zarnās, ir lielāks nekā jebkura cita imūnglobulīna daudzums. Ir identificētas divas imūnglobulīna A apakšklases. Tie ir IgA1 un IgA2, un IgA2 ir dominējošā forma, kas atrodama izdalījumos. IgA2 ir izturīgāks pret zarnās atrodamo enzīmu sadalīšanos.
Pacientiem, kuriem ir IgA deficīts, parasti trūkst plazmas šūnu, kas ražo šo antivielu. Šiem pacientiem var nebūt simptomu vai viņiem var rasties biežas elpceļu vai kuņģa-zarnu trakta infekcijas. Ārstēšana parasti ir vērsta uz šo infekciju ārstēšanu ar antibiotikām un pacientu izglītošanu par šo trūkumu.