Imūnglobulīns E (IgE) ir proteīns, ko sauc par antivielu, ko ražo ķermeņa šūnas, kas pazīstamas kā limfocīti. IgE galvenokārt ir iesaistīts alerģiskajā reakcijā. Daži pacienti var reaģēt uz dažādiem alergēniem, piemēram, ziedputekšņiem, medikamentiem vai pārtiku. Kad pacients saskaras ar alergēnu, IgE saistās ar šūnām, kas pazīstamas kā tuklās šūnas. Šīs tuklo šūnas tiek aktivizētas, lai atbrīvotu histamīna granulas, kas pēc tam rada alerģiskas reakcijas simptomus.
Limfocīti, kas rodas un nobriest kaulu smadzenēs, ir pazīstami kā B-limfocīti. Šīs B-šūnas izdala dažāda veida antivielas vai imūnglobulīnus un ir daļa no humorālās imūnās atbildes. Kad pacients pirmo reizi tiek pakļauts alergēnam, dažas no šīm B šūnām tiek aktivizētas un sāk izdalīt imūnglobulīnu E. Šis IgE saistās ar tuklo šūnu virsmu, kas atrodas ķermeņa audos. Tas var arī saistīties ar citām asins šūnām, ko sauc par bazofīliem.
Pēc pirmās saskares ar alergēnu tuklo šūnas un bazofīli tiek sensibilizēti, bet alerģiska reakcija nav notikusi. Otrās iedarbības laikā alergēns saistās ar imūnglobulīna E molekulām uz šūnas virsmas. Pēc tam IgE molekulas tiek savstarpēji saistītas ar alergēnu, kas dod signālu šūnām atbrīvot granulas, kas satur histamīnu, fermentus vai citus proteīnus, kas pazīstami kā citokīni.
Šī IgE reakcija ir ļoti spēcīga un var sākties divu līdz 30 minūšu laikā pēc saskares ar alergēnu. Histamīna vai citu proteīnu izdalīšanās var kairināt gļotādas, izraisīt asinsvadu paplašināšanos vai elpceļu gludo muskuļu sašaurināšanos. Simptomi pacientam var būt no šķaudīšanas un siena drudža līdz dzīvībai bīstamām anafilaktiskā šoka pazīmēm.
Vielas, kas rada imūnglobulīna E reakciju, identificēšana ir pirmais ārstēšanas solis. Pacients jau var zināt, kas izraisa reakciju. Ja nē, ārsts var vēlēties izmantot ādas testu diagnozei. Ziedputekšņu, putekļu, pārtikas produktu vai medikamentu ekstrakti tiek novietoti uz ādas, pēc tam uzliek nelielu adatu. Ja pacientam ir alerģija pret kādu no vielām, šajā vietā uz ādas izveidosies neliela iekaisusi vieta.
Alerģijas ārstēšana sākas ar to, ka pacients izvairās no reakcijas cēloņa. Lielāko daļu pārtikas alergēnu vai medikamentu var izvairīties. Pacientiem ar viegliem siena drudža simptomiem antihistamīna zāles var mazināt simptomus. Antihistamīni nenovērš imūnglobulīna E reakciju, bet drīzāk bloķē histamīna darbību, kad tas izdalās no granulām.
Ja alergēns nonāk gaisā vai kontaktu nevar kontrolēt, piemēram, bites dzēliena gadījumā, pacientam var būt nepieciešama imūnterapija. Ļoti mazu alergēna devu injekcijas veic zem ādas, lai paaugstinātu pacienta jutīgumu un kontrolētu reakciju. Šīs injekcijas parasti veic divas reizes nedēļā dažus mēnešus.