Induktīvs secinājums ir loģisks secinājums, kas nav noteikti patiess, ņemot vērā tā premisu patiesumu. Tas atšķir to no deduktīviem secinājumiem, kuriem ir jābūt patiesiem, ja to pieņēmumi ir patiesi. Lai izskaidrotu šo neatbilstību, induktīvos secinājumus tradicionāli ievada vārds “iespējams”. Deduktīvie secinājumi parasti izdara konkrētus secinājumus no vispārīgiem noteikumiem, un induktīvie secinājumi parasti izdara vispārīgus noteikumus no konkrētiem gadījumiem.
Loģikas izpēte būtībā ir argumentu izpēte. Tā mērķis ir nojaukt debatēs izteiktos punktus, lai varētu objektīvi novērtēt to derīgumu. Argumenti parasti tiek sadalīti premisās, kas ir fakti, uz kuriem tiek balstīts secinājums.
Piemēram, klasisks deduktīvās arguments sākas ar divām premisām: “Visi cilvēki ir mirstīgi” un “Sokrats ir cilvēks”. No šīm premisām var izdarīt secinājumu “Sokrats ir mirstīgs” ar deduktīvu derīgumu. Citiem vārdiem sakot, ja abas premisas ir patiesas, tad arī secinājums būs patiess. Tas tiek uzskatīts par pamatotu argumentu.
Secinājums ir kaut kas, ko var izdarīt no telpas vai vairākām telpām. Ļoti vienkāršots secinājums ir vienkārši priekšnoteikuma negatīvā versija. Piemēram, no pieņēmuma “Visi cilvēki ir mirstīgi” cilvēks var arī secināt, ka “Neviens cilvēks nav nemirstīgs”. Pamatojoties uz šo pieņēmumu, var secināt, ka, ja kaut kas nav mirstīgs, tas nav vīrietis.
Induktīvs secinājums ir tāds, kurā premisas varētu būt patiesas, bet secinājums nepatiess. Piemēram, ja Džeina pirmdien pulksten septiņos tiktu pamanīta pastaigājamies ar savu suni ārpus tirgus un tad atkal tajā pašā laikā nākamajā pirmdienā, varētu induktīvi secināt, ka viņa būs tur atkal nākamajā nedēļā. Iespējams, ka abas telpas, kas ir novērojumi, varētu būt patiesas, taču viņa nākamajā nedēļā neparādās. Tomēr var izdarīt induktīvu secinājumu, lai norādītu, ka viņa, iespējams, tā būs.
Induktīvajam secinājumam tiek piešķirts arī “spēks”, pamatojoties uz tā iespējamību. Ja Džeina būtu redzēta desmit nedēļas pēc kārtas, induktīvais secinājums būtu daudz spēcīgāks. Tomēr, ja viņa līdz šim būtu redzēta tikai vienu reizi, induktīvs secinājums būtu diezgan vājš.