Insolācija ir Saules starojuma daudzuma aprēķins, ko saņem no Saules vai nu Zemes atmosfēras augšdaļā, vai sauszemes līmenī. Termins ir atvasināts no frāzes IEKŠĒJOŠAIS SAULES STAROJUMS. To parasti definē kā vatus uz kvadrātmetru kvadrātā (W/m2) saules bateriju enerģijas lietojumiem vai kilovatstundas uz kvadrātmetru dienā (kW-h/m2-dienā), ko meteoroloģijā parasti izmanto laikapstākļu prognozēšanai. Tiek ņemts vērā viss Saules starojuma spektrs, kas svārstās no aptuveni 350 nanometriem līdz 2,350 nanometriem, lai gan cilvēkiem redzamais gaismas spektrs ir tikai no 400 līdz 700 nanometriem.
Gan pasaules, gan reģionālās insolācijas vērtības ir sīki kartētas. Tā kā diagrammas vērtības parasti ir balstītas uz izmantojamajiem insolācijas rādītājiem, ikdienas vērtība bieži ir diezgan maza. Tas ir saistīts ar faktu, ka saules gaismai, kas Zemes virsmu sasniedz agri vai vēlu dienas laikā vai caur mākoņainām vai lietus aizsegtām debesīm, bieži vien ir ierobežota vērtība saules enerģijas lietojumiem vai rūpnieciskiem un lauksaimniecības procesiem, kas uz to balstās.
Globālajā insolācijas kartē saules enerģijas rādītāji ir balstīti uz optimālo slīpumu pret Sauli, pie gada zemākā starojuma līmeņa tiešai saules gaismai un metros kvadrātā. Tas dod vērtības stundās, kas svārstās no 6 līdz 6.9 ekvatoriālajos tuksneša reģionos līdz 1.0 līdz 1.9 stundām ziemeļu vai dienvidu platuma grādos, kas saņem maz tiešas gaismas. Eiropas valstis svārstās no 3.5 stundām dienā Portugālē līdz 0.8 stundām dienā Islandē. Turpretim insolācijas līmenis tādā reģionā kā Kalifornija ASV, parasti ir 5.5 stundas dienā uz katru vidējo zemes kvadrātmetru, un Ankoridža, Aļaska, saņem 2.09 stundas.
Saules insolāciju tieši vājina arī Zemes atmosfēra kopumā. Pašā atmosfēras augšdaļā insolācijas rādītāji ir nemainīgāki visā pasaulē, un tiek lēsts, ka tas ir 1,366 W/m2. Kad šī gaisma ir sasniegusi Zemes virsmu, tā ir samazināta līdz vidēji apmēram 1,000 W/m2, taču tas pats par sevi ir pārspīlēts faktiskais starojuma līmenis, jo tā ir vērtība, kas balstīta tikai uz tiešu saules gaismu. Aprēķinot vidējos insolācijas rādītājus visā 24 stundu periodā, ieskaitot nakti un saullēktu/saulrietu, kā arī aptumšojošus apstākļus atmosfērā, insolācijas līmenis samazinās līdz aptuveni 250 W/m2.
Zinot insolācijas leņķi attiecībā uz vietas platumu un jūras līmeni, tiek noteikts, cik lielam ir jābūt saules blokam, lai radītu paredzamu enerģijas daudzumu. Parasti tiešie saules stari visbiežāk ir laikā no 10:4 līdz XNUMX:XNUMX. Lai gan saules baterijas var ražot enerģiju ierobežotos apgaismojuma apstākļos, tās būs visefektīvākās šajā laika periodā.