Kas ir saules starojums?

Saule radās pirms aptuveni 4.5 miljardiem gadu, kad pār sevi sabruka gāzes mākonis. Gravitācijas dēļ lielais vielas daudzums, kas galvenokārt bija ūdeņradis, cieši savelkās kopā; ļoti augsts spiediens izraisīja saules kodolu. Šis spiediens kļuva tik liels, ka ūdeņraža atomi sāka saplūst kopā, process, kas atbrīvo daudz siltuma enerģijas. Jebkuras vielas kolekcijas, tostarp saules, temperatūra ir tā, kas izraisa izstarojošo starojumu.

Zemi jebkad sasniedz tikai neliela saules starojuma daļa; lielākā daļa tiek izstarota tukšā telpā. Tomēr pat tā daļa, kas sasniedz Zemi, ir daudz lielāka nekā enerģijas daudzums, ko uz Zemes patērē tādi avoti kā fosilais kurināmais. Cilvēku vidējā jauda 2008. gadā bija aptuveni 1.5 x 1013 vati. Salīdzinājumam, vidējā jauda, ​​kas sasniedz Zemi caur saules gaismu, ir vairāk nekā 10,000 reižu lielāka. Saules izstarotā milzīgā jauda ir saistīta ar tās lielo masu un augsto temperatūru.

Saules gaismu mēra dažādos veidos. Vienu instrumentu, kas mēra saules gaismu no pilna 180 grādu redzes lauka, sauc par piranometru. Pirheliometrs ir ierīce, kas ir vērsta tieši pret sauli radiācijas mērījumiem. Saules starojumu mēra daudzumā, ko sauc par izstarojumu, kam ir standarta vienības vati uz kvadrātmetru. Vidējais saules starojums Zemes attālumā no saules ir aptuveni 1,366 vati uz kvadrātmetru.

Saules starojuma mērījumi laika gaitā mēdz nedaudz svārstīties. Daļēji šo svārstību iemesls ir tas, ka Zemes orbīta nav perfekti apļveida, un uz Zemes bāzētie novērotāji pastāvīgi maina attālumu no saules. Faktiskās saules starojuma svārstības rada arī mērījumu svārstības, taču šīs summas parasti ir nelielas. Ir novērots, ka dažas no šīm variācijām seko 11 gadu ciklam. Ir mērīts, ka šādas periodiskas svārstības ietekmē saules starojuma līmeni par 0.1%.