Inteliģentā rakstzīmju atpazīšana ir pazīstama arī kā rokraksta atpazīšana — šie divi termini bieži ir savstarpēji aizstājami. Rokraksta atpazīšanas sistēma ļauj datoram apgūt dažādus cilvēka rokraksta stilus. Rokrakstu, kas parādās fotogrāfijās, skārienekrānos, parastā papīrā un daudzos citos objektos, dators var interpretēt, pateicoties viedajām rakstzīmju atpazīšanas sistēmām.
Bezsaistes rokraksta atpazīšana attiecas uz jebkuru rakstu, kas satur rokrakstu un kas tiek skenēts datorā. Tiešsaistes inteliģentā rakstzīmju atpazīšana attiecas uz kustībām, ko rada specializēts pildspalvas uzgalis, kas ir tieši saistīts ar datoru. Personal Digital Assistant (PDA) ir lielisks tiešsaistes atpazīšanas piemērs — lietotāji raksta tieši uz PDA ierīces ekrāna, un ierīce nekavējoties interpretē šo rokrakstu. Lielākā daļa šāda veida rokraksta programmu izmanto optisko rakstzīmju atpazīšanu, lai gan tas ne vienmēr notiek.
Ja dators spēj pārvērst jebkuru attēlu vai rakstzīmi mašīntekstā, to sauc par optisko rakstzīmju atpazīšanu. Šis pamata tulkojums neietver nekādu faktiskā teksta strukturēšanu vai formatējumu. Tomēr dažas viedās rakstzīmju atpazīšanas programmas var formatēt tekstu, izvēlēties vārdus un pat identificēt rakstzīmes, kas attiecas uz tekstu.
Daudzi ražotāji sāka izmantot viedās rakstzīmju atpazīšanas sistēmas astoņdesmitajos gados. Pirmās ierīces, kas izmantoja rokraksta atpazīšanu, bija portatīvie klēpjdatori, kas darbojās kā rakstāmie planšetdatori. Lietotāji varēja zīmēt vai rakstīt tieši uz šīm planšetdatoriem, kamēr planšetdatori apstrādāja attēlus ekrānā. Deviņdesmitajos gados tiešsaistes rokraksta atpazīšanas koncepcija patiešām sāka popularizēties, jo daudzi dažādi ražotāji radīja plaukstdatorus.
Pētnieki joprojām pēta rokraksta atpazīšanu, cerot, ka šī tehnoloģija var dot vēl labākus rezultātus. Starptautiskā konference par robežām rokraksta atpazīšanas jomā un konference par dokumentu analīzi un atpazīšanu ir divas lielākās konferences, kas saistītas ar inteliģento rakstzīmju atpazīšanu.
Šo konferenču laikā pētnieku grupas apspriež tiešsaistes atpazīšanu, parakstu verifikāciju, bezsaistes atpazīšanu un daudzus citus rokraksta atpazīšanas aspektus. Daudzi uzskata, ka šī tehnoloģija vēl nav sākusi pilnībā parādīties. Tādējādi tie, kas ir iegrimuši rokraksta atpazīšanas pētījumos, cenšas atrast citus veidus, kā izmantot šo tehnoloģiju.
Sākot ar ikdienas plaukstdatoriem un beidzot ar produktiem, kas tuvākajā nākotnē radīs iespaidu, rokraksta atpazīšana ir milzīgs tehnoloģiju sasniegums. Lai gan cilvēki ir zīmējuši rakstzīmes gadsimtiem ilgi, datori nespēja atpazīt šīs rakstzīmes vēl pavisam nesen. Cilvēka rokraksta pārtulkošana datorvalodā nav viegls uzdevums, lai gan tā ir realitāte.