Intermezzo ir muzikāla kompozīcija, kurai nav noteiktas formas un ko vairāk nosaka tā izmantošanas veids vai nolūks. Tas ir paredzēts, lai ietilptu starp divām citām kompozīcijām, kalpojot kā starpspēle. Šis termins visbiežāk tiek saistīts ar operām vai lugām, taču tas var nozīmēt arī tīri instrumentālu skaņdarbu. Vārda daudzskaitļa forma ir intermezzi.
Intermezzi īsto sākumu ieguva renesansē. Šajā laikā intermezzi bija dramatiski skaņdarbi, kas tika atskaņoti starp izrādēm, īpaši Itālijas galmā. Šie intermezzi bija izgatavoti no solo, madrigāliem un pat dejām, un tie bija ārkārtīgi izsmalcināti, un cilvēki tos nāca skatīties neatkarīgi no galvenā darba. Renesanses intermezzo parasti sekoja mitoloģiskām, alegoriskām vai pastorālām līnijām. Tas bija izplatīts, jo komponisti vēlējās kontrastēt apkārtējo darbu, kam parasti bija komēdiska tēma.
18. gadsimtā komponisti radīja ļoti sarežģītas nopietnas operas. Tādējādi Intermezzi mainīja noskaņojumu, mainot no nopietnas uz komisku, lai kontrastētu operām, kas tos ieskauj. Tas bija nozīmīgi, jo gaišāks intermezzi pavēra ceļu opera buffa jeb komēdiskajai operai.
Sākot ar 19. gadsimtu, tādi komponisti kā Francs Šūberts un Johanness Brāmss sāka saprast, ka intermezzo varētu dot labumu arī instrumentālajiem priekšnesumiem. Pēc tam viņi sāka rakstīt intermezzi tikai instrumentālistiem. Instrumentālisti un režisori bieži izvēlējās intermezzo izpildīšanai, pamatojoties uz lielāka darba orķestrēšanu, jo nebija jēgas piesaistīt papildu atskaņotāju vai spēlētājus tikai starpmezzo. Mūsdienu režisori ir nedaudz piekāpīgāki. Nav nekas neparasts, ka instrumentālisti ierodas un atstāj uzstāšanās vietu, pamatojoties uz koncerta laiku, īpaši, ja mūziķiem maksā stundu, tāpēc, ja vēlas, spēlētājus var ieplānot tikai uz intermezzi.
Instrumentālie intermezzi dažkārt tika rakstīti kā patstāvīgi darbi, bet daži tika veidoti kā kustības uz lielākiem instrumentāliem skaņdarbiem. Kad instrumentāls intermezzo bija daļa no lielāka skaņdarba, tas parasti bija diezgan melodisks un lirisks. Tomēr instrumentālie intermezzi parasti bija rakstura skaņdarbi. Viņi iemiesoja īpašu sajūtu, kas, ievērojot intermezzi tradīciju, kontrastēja ar apkārtējās mūzikas noskaņu.
Mūsdienu komponisti jaunus intermezzi raksta tikai reti, galvenokārt tāpēc, ka jau ir pieejams tik daudz intermezzi mūzikas, no kuras izvēlēties. Komponistiem bieži patīk koncentrēt savus spēkus uz lielākiem, saturīgākiem skaņdarbiem. Turklāt starpbrīža loma ir nedaudz mainījusies – ja iepriekš tika gaidīts, ka starpbrīdis turpinās priekšnesumu, bet tikai izjauks noskaņojumu, tad mūsdienu gaidas ir, lai skatītāji lasītu programmas, izstieptos un pilnībā atstātu uzstāšanās zonu, lai izmantotu. tualete, pirkt preces un koncesijas un socializēties.