Ieguldījumu instruments attiecas uz jebko, kurā persona var ieguldīt savu naudu. Tiem, kas vēlas ieguldīt savu naudu, ir daudz veidu ieguldījumu instrumentu. Ieguldījumu instrumenta izvēles priekšnoteikums ir noteikt ieguldījumu, kas ļaus naudai pieaugt, vienlaikus samazinot ieguldīto līdzekļu zaudēšanas risku.
Akcijas un obligācijas ir divi visizplatītākie ieguldījumu instrumenti. Akcijas attiecas uz akciju daļu publiskajā uzņēmumā. Uzņēmums dara akcijas, kas ir līdzvērtīgas interesei par uzņēmumu, pieejamas publiskajā tirgū, piemēram, Ņujorkas fondu biržā (NYSE). Pēc tam investori var iegādāties akcijas par tirgus cenu. Tirgus cenu nosaka vairāki faktori, tostarp uzņēmuma īpašumā esošie aktīvi, uzņēmuma prognozes par tā turpmāko uzņēmējdarbību un tirgus uztvere par uzņēmuma vērtību.
Savukārt obligācijas attiecas uz parāda iegādi. Piemēram, valdības emitētās valsts obligācijas būtībā ir aizdevumi valdībai vai valdības valsts parāda iegāde. Obligācijas procentu likme jeb ieguldījumu atdeve ir vienāda ar procentiem, ko valdība maksā tiem, kas nes tās parādu. Pašvaldību obligācijas ir vēl viens obligāciju veids, kas attiecas uz parāda pirkšanu no vietējās valdības, savukārt korporatīvās obligācijas ietver korporatīvā parāda iegādi.
Noguldījumu sertifikāti, tāpat kā naudas tirgus konti, ir arī ieguldījumu instruments. Tie parasti ir zemākā riska ieguldījumu veidi, taču tiem ir viszemākā paredzamā atdeves likme. Nekustamais īpašums var būt arī cita veida ieguldījumu instruments, tāpat kā jebkurš cits pirkums, kas paredzēts līdzekļu palielināšanai.
Kad cilvēks izvēlas, kurā ieguldījumu instrumentā ieguldīt savu naudu, viņš apsver sagaidāmo atdevi. Šī ir naudas summa, ko viņa ieguldījums radīs. Viņš ņem vērā arī risku vai iespēju, ka viņa ieguldījuma vērtība samazināsies. Jo riskantāks ir ieguldījums, jo lielākai atdeves likmei ir jābūt, lai tas būtu saprātīgs pirkums investoriem.
Daudzi investori iegulda vairākos ieguldījumu instrumentos, lai palielinātu savu atdevi un samazinātu risku. Personas ieguldījumu grupa tiek saukta par viņa ieguldījumu portfeli. Investori cenšas panākt līdzsvarotu portfeli, kas nozīmē, ka viņiem ir gan riskanti ieguldījumi ar augstāku atdeves likmi, gan drošāki ieguldījumi ar zemākām atdeves likmēm.