Kas ir īpatnējā vadītspēja?

Vadītspēja rodas tāpēc, ka vairāk jonu ir kustīgi un atrodas šķīdumā nekā tīrā vielā. Tīrā ūdenī ir neitrālas H2O molekulas. Sālsūdens tomēr satur H2O molekulas un jonus, pozitīvi vai negatīvi lādētus atomus, hlora (Cl-) un nātrija (Na+) no izšķīdinātā sāls. Tā kā tiem ir lādiņš, tie var vadīt elektrību. Jo vairāk jonu ir, jo lielāka vadītspēja.

Šo vadītspēju mēra, izmantojot sensoru, kas faktiski mēra, cik labi viela nevada elektrību vai iztur elektrisko strāvu. Īpatnējās vadītspējas mērīšanai izmantotā mērvienība ir siemens, kas norāda elektriskās vadītspējas mērījumu. Mērījumus parasti norāda mikrosimensos uz centimetru (μs/cm).

Destilētam ūdenim, kas teorētiski ir tīrs ūdens, parasti ir 1 μs/cm. Pilnīgi tīram ūdenim nevajadzētu saturēt izšķīdušus savienojumus, tāpēc tā mērījumiem jābūt nullei. Tomēr ir gandrīz neiespējami izveidot ūdeni, kurā nebūtu pat savienojumu pēdas, tāpēc faktiskais rādījums atšķiras no teorētiskā rādījuma. Un otrādi, jūras ūdens, kas satur augstu izšķīdušā sāls koncentrāciju, ir aptuveni 50,000 μs/cm.

Tāpat kā jūras ūdens gadījumā, īpatnējā vadītspēja var būt augsta dabisku iemeslu dēļ. Daži ieži var atbrīvot jonus, kad ūdens plūst pāri tiem, palielinot ūdens īpatnējo vadītspēju, ar kuru tie saskaras. Turklāt lietus ūdenim bieži ir augstāka vadītspēja nekā tīram ūdenim, jo, krītot no debesīm, tas savāc putekļus un gāzes daļiņas.

Tomēr daudzi augstas īpatnējās vadītspējas cēloņi ir saistīti ar cilvēka radīto piesārņojumu. Noteces no lauksaimniecības zemes var saturēt pesticīdus vai mēslojumu, ko izmanto kultūraugiem, tāpat kā noteces no ceļiem var saturēt šķidrumus no automašīnām un ceļa sāli, ko izmanto, lai ziemā atkausētu brauktuves. Pamestās raktuves arī rada augstu vadītspēju, jo tajās var būt skāba drenāža, kas var piesārņot tuvumā esošos ūdens krājumus.

Lai gan nav noteikumu par pieņemamiem līmeņiem, ir noteikumi par pieļaujamiem savienojumu līmeņiem ūdenī. Šie līmeņi atšķiras atkarībā no tā, vai ūdeni izmanto rūpnieciskām, lauksaimniecības vai sadzīves vajadzībām. Piesārņotā ūdens attīrīšana parasti tiek veikta ar reverso osmozi, un tā var būt dārga.