Īsie kursi ir izglītojošu nodarbību sērija, ko parasti apmeklē pieaugušie, lai diezgan īsā laika periodā saņemtu noteikta veida apmācību. Apvienotajā Karalistē un Austrālijā terminu “īsie kursi” bieži lieto, lai aprakstītu šāda veida nodarbības. Amerikas Savienotajās Valstīs “īsie kursi” biežāk tiek saukti par “saīsinātiem kursiem”. Šie kursi parasti tiek apgūti ārpus grāda programmas konstrukcijām, un tos var piedāvāt pat skolas bez akreditācijas.
Viens no īso kursu unikālajiem aspektiem ir tas, ka tos var apgūt brīvprātīgi personības izaugsmei un pilnveidošanai, lai uzlabotu savas profesionālās prasmes vai attīstītu jaunas prasmes, ko izmantot darba vietā. Piemēram, kāds var nolemt apgūt īsu keramikas vai loka šaušanas kursu, lai vienkārši uzsāktu jaunu hobiju. No otras puses, kāds var nolemt apgūt noteikta veida datorprogrammas īsu kursu, lai strādātu efektīvāk.
Alternatīvi, kāds var izlemt apmeklēt īsu kursu, kas viņam palīdzēs attīstīt prasmes, kas palīdzēs izveidot pilnīgi jaunu karjeru. Piemēram, kāds, kurš vēlas sākt strādāt fitnesa nozarē, varētu apgūt īsu fitnesa apmācību kursu. Šāda veida īsie kursi, kas paredzēti izmantošanai kā akreditācijas dati jaunai karjerai, gandrīz vienmēr ir jāapgūst ar akreditētas iestādes starpniecību.
Dažreiz darba devēji sedz īso kursu izmaksas. Piemēram, ja vērtīgs darbinieks vēlas apgūt svešvalodas kursus, lai varētu labāk apkalpot klientus vai klientus, darba devējs var apmaksāt mācību maksu, jo kursā apgūtās prasmes uzņēmumam dos tiešu labumu. Informācija par šāda veida mācību maksas atlīdzināšanu parasti ir atrodama uzņēmuma politikas rokasgrāmatās vai darbinieku rokasgrāmatās.
Dažreiz cilvēki apmeklē īsus kursus, lai uzlabotu savas prasmes pirms jaunu darba meklējumu uzsākšanas. Tas var būt īpaši svarīgi, ja cilvēka jomā ir jauna veida tehnoloģijas, ar kurām viņam vajadzētu labāk iepazīties, pirms mēģināt atrast jaunu amatu. Papildu prasmes bieži vien ir veids, kā atšķirt sevi intervijas procesā un uzlabot savas iespējas iegūt darbu. Turklāt papildu prasmes bieži var palīdzēt cilvēkiem palielināt algas, ja viņu prasmes tiek uzskatītas par vērtīgām viņu darba devēju vai nākamo darba devēju acīs.