Ištaras vārti ir milzīga celtne, kas kādreiz apsargāja vienu no astoņām ieejām Babilonas pilsētā. Sākotnēji tika uzskatīts, ka tas ir pazaudēts, 1899. gadā tika atraktas Ištaras vārtu daļas, un 1930. gadsimta XNUMX. gados Berlīnes Pergamas muzejā tika pabeigta vārtu rekonstrukcija, kurā bija liela daļa oriģinālo materiālu, tostarp veltījuma plāksne. Mūsdienās vairākas Ištaras vārtu sadaļas ir atrodamas muzejos visā pasaulē, un Berlīnes apmeklētāji var paši apskatīt atjaunotos vārtus.
Ištaras vārtu būvniecība notika aptuveni sestajā gadsimtā pirms mūsu ēras pēc slavenā Babilonas valdnieka Nebukadnecara II pavēles. Nebukadnecars pasūtīja vairākus ēku projektus, kas bija paredzēti, lai godinātu Babilonijas dievus, vienlaikus izdaiļojot pilsētu, un starp šiem projektiem bija Babilonas masīvās sienas un vārti. Kad Ishtar vārti būtu pabeigti, tie būtu pacēlušies pāri sienām ap tiem ar rotājumiem zilā un zelta flīzē un vārtiem, kas celti no cieta ciedra.
Šie vārti patiesībā bija dubultvārti ar nosegtu promenādi, kas pazīstama kā procesijas ceļš, kas stiepās no vieniem vārtiem līdz otram. Tiek lēsts, ka šī promenāde bija aptuveni pusjūdzi (apmēram vienu kilometru) gara, un tā bija arī pārklāta ar jumtu, kas izgatavots no ciedra. Promenādes sienas bija klātas ar zelta lauvu motīvu uz zila fona, savukārt vārtu ārsienās bija attēloti mūsdienu govs priekšteči, kas pazīstami kā aurochs, kā arī pūķim līdzīgi zvēri.
Ištaras vārti bija veltīti Babilonijas dievietei Ištarai, kura pārrauga gan mīlestību, gan karu, un tā bija populāra vieta svinīgām gājieniem un parādēm. Dievu un dieviešu statujas varēja vest pa gājiena ceļu uz nozīmīgiem reliģiskiem notikumiem, un arī ievērojami sabiedrības locekļi piedalījās šādos pasākumos kā daļu no savas reliģiskās ticības. Savā laikā vārti kopā ar Babilonas mūriem tika uzskatīti par vienu no senās pasaules brīnumiem.
Apmeklēt Ištaras vārtus ir tā vērts, ja kādreiz atrodaties Berlīnē. Vārti ir 47 pēdas (gandrīz 15 metrus) augsti, un tie ir rūpīgi atjaunoti, lai cilvēki varētu izjust vārtu sākotnējo izskatu un sajūtu. Iziet cauri Ištaras vārtiem ir arī diezgan liela pieredze, jo arhitektūra un meistarība ir patiešām ievērojama, ja ņem vērā faktu, ka Ištaras vārti tika būvēti pilnībā ar rokām un bez daudzu mūsdienu celtniecības instrumentu izmantošanas vai palīdzības.