Kas ir velna mēle?

Velna mēles tuvajam brālēnam, līķa ziedam, ir līdzīgs latīņu nosaukums Amorphophallus rivieri. Līķa zieds ir slavens ar ļoti spēcīgu smaržu, piemēram, puves mīkstumu, kas piesaista kukaiņus, lai palīdzētu apputeksnēšanai. Tomēr ne visiem arumu veidiem ir šī raksturīgā nepatīkamā smaka, un daudzām velna mēles ziedu dekoratīvajām šķirnēm tā nav. Kamēr Rietumos arvien vairāk tiek pārdotas dekoratīvās šķirnes, Japānā, Ķīnā un Indonēzijā velna mēli tradicionāli kultivē ēdamo bumbuļu dēļ.

Velna mēles augs ražo ļoti lielus bumbuļus, kas var izaugt līdz pēdai pāri. Bumbuļi nedaudz atgādina jamsu, kas var būt ziloņu jamsa nosaukuma izcelsme. Bumbuļi, ko sauc par konjac, ir ēdami dažās šķirnēs, un Japānā tas ir galvenais cietes ēdiens. Konjaku ieber miltos un dažreiz izmanto želejas pagatavošanai. Konjac želeju bieži izmanto kā vegānu želatīna aizstājēju. Bumbuļus sagriež blokos, piemēram, tofu, un izmanto daudzās zupās un sautējumos.

Velna mēles augi jāaudzē telpās un jāizturas kā pret jebkuru iekštelpu tropu telpaugu. Šis retais tropu augs nav īpaši izturīgs ārpus telpām, un, lai ziedētu, ir nepieciešams mēslojums un aprūpe. Dārzniekiem tas augot jāpārvieto uz lielākos podos, lai būtu pietiekami daudz vietas augošajiem bumbuļiem. Augs ziedēs, kad bumbuļi būs attīstījušies. Daudziem cilvēkiem, kuri audzējuši šos retos augus, tie pieder jau gadiem ilgi, nezinot, ka tie zied. Regulāra mēslošana var paātrināt ziedēšanu. Tā kā augi ir pieraduši pie tropiskā klimata, ziemā tie parasti paliek miera stāvoklī, taču tie ir jāaizsargā no sasalšanas.