Kas ir velna stars?

Velna stars ir staru veids — zivs, kas apzīmēta pēc plakanās, rombveida formas —, kuras ķermeņa priekšpusē ir spuru pāris, kas izskatās līdzīgi ragiem, dodot šīm zivīm savu nosaukumu. Vairākas dažādas staru sugas var saukt par velna stariem, un lielākā daļa pieder pie Mobula ģints Myliobatidae jeb ērgļa staru dzimtā. Šie dažādie staru veidi ir Mobula hipostoma, ko sauc arī par Atlantijas velna staru vai mazākā velna staru, un Mobula mobular, ko bieži sauc par velna zivi vai milzu velna staru. Šie velna stari parasti ir sastopami visā Atlantijas okeānā, lai gan ir ziņots arī par dažiem novērojumiem Klusajā okeānā.

Visus velna starus parasti var identificēt pēc to formas un tā, kā tie pārvietojas pa ūdeni. No augšas tie mēdz izskatīties diezgan rombveida ar spurām, kas izskatās līdzīgas spārniem, kas stiepjas uz katru pusi. Viņiem ir arī gara, tieva aste, kas dažām sugām var saturēt asu mugurkaulu, ko izmanto aizsardzībai. Velna stari ir īpaši atpazīstami, pateicoties galvspuru pārim, kas atrodas zivju priekšpusē un parasti ir vērsti uz priekšu un no augšas var izskatīties kā ragi. Myliobatidae jeb ērgļu stari tiek atpazīti pēc to graciozā peldēšanas veida, kas līdzinās putna planēšanai pa gaisu.

No dažādajām velna staru sugām Mobula hipostoma ir viena no visbiežāk novērotajām. Lai gan parasti ir maz zināms par daudziem velna stariem, un Atlantijas velna stari nav izņēmums, tie zināmā mērā ir pētīti. Tie ir atrasti ceļojam vieni, nelielās grupās un pat lielākās grupās, un tie ir melni, tumši pelēki un zilganā krāsā. Atlantijas velna stari parasti sastopami Ziemeļamerikas un Dienvidamerikas austrumu krastā un Meksikas līcī. Šķiet, ka tie galvenokārt barojas ar maziem vēžveidīgajiem, piemēram, garnelēm, kā arī mazāku zivju bariem.

Ir novērots, ka Atlantijas okeāna velnu stari peldot izlec no ūdens, dažkārt pārsniedzot vairākas pēdas virs ūdens un veicot ievērojamu attālumu pirms iegremdēšanas. Velnzivs jeb milzu velna ray ir otrs lielākais raju veids, otrajā vietā aiz mantaraja jeb Manta birostis, ko dažkārt dēvē arī par velna staru. Ir atrasti milzu velna stari, kuru lielums sasniedz 17 pēdas (nedaudz vairāk par pieciem metriem), lai gan mantas var izaugt pat gandrīz 30 pēdas (nedaudz vairāk par deviņiem metriem). Kamēr Atlantijas velna staram astē nav asa mugurkaula, milzu velna stariem tāds ir, un tie izmantos to pašaizsardzībai.