Izmēģinājuma balons ir termins, kura izcelsme ir Džozefs un Etjēns Montgolfjē 1782. gadā veiktā gaisa balonu pārbaude. Pirms iekāpšanas gaisa balonā un riskējot ar dzīvību un ķermeni, brāļi Montgolfjēri vēlējās pārliecināties, vai gaisa balons patiešām darbosies. . Viņi bezpilota izlaida vairākus izmēģinājuma karstā gaisa balonus, un pēc tam 1783. gadā viņi pat izmēģināja izmēģinājuma balonu, kurā bija vairāki lauksaimniecības dzīvnieki, lai pārliecinātos, ka gaiss augstākos līmeņos ir drošs elpot. Tā kā lauksaimniecības dzīvnieki droši atgriezās uz zemes, Montgolfjēri uzskatīja, ka ir droši izmēģināt pilotētu ekspedīciju gaisa balonā.
No šī termina vēstures angļu valoda ir attīstījusi daudzus šī termina lietojumus. Tas ir veids, kā noteikt kaut kā drošību (piemēram, dzīvnieku nosūtīšana uz kosmosa kuģiem) un biežāk veids, kā “pārbaudīt ūdeņus”, lai noskaidrotu, vai ideja, produkts, politiskais kandidāts vai daudzveidīga cita lieta patiešām ir attīstīšanas vērta. . Savā ziņā tas var būt tirgus izpētes veids, lai noteiktu, cik kaut kas ir dzīvotspējīgs.
Piemēram, politikā persona, kas ir ieinteresēta kandidēt uz amatu, var nosūtīt izmēģinājuma balonu, izplatot baumas par kandidēšanu. Pēc tam viņi, izmantojot aptaujas vai sabiedrības reakciju, novērtē, cik dzīvotspējīga varētu būt viņu kampaņa konkrētam birojam. Vēl viens izmēģinājuma balona veids politikā ir izvirzīt ideju, ko politiķis vai politiķu grupa varētu īstenot, mēģinot noskaidrot, vai viņiem vajadzētu virzīt uz šo ideju balstītu likumu. Ja šķiet, ka sabiedrība uz šo ideju reaģē labvēlīgi, tad politiķi var mēģināt izveidot likumu vai politikas izmaiņas, jo uzskata, ka tai ir atbalsts.
Produktu ražošanā, izgudrojumos un tamlīdzīgos produktos uzņēmumi var izmantot izmēģinājuma balonu, lai noteiktu, vai produkts ir izgudrošanas vai izgatavošanas vērts. Viņi var izmantot paziņojumu presei, kurā teikts, ka viņi “strādā pie” produkta, un pēc tam novērtēt patērētāju un plašsaziņas līdzekļu reakciju, lai noteiktu, vai produkts ir tas, ko klienti vēlas. Ja patērētāju reakcija ir vāja, tas var ietaupīt cilvēkiem izmaksas, kas saistītas ar kaut ko tādu, kas nepārdodas labi.
Vēl viens izmēģinājuma balonu izmantošanas veids ir cenas noteikšana. To var izmantot nekustamajā īpašumā, jo īpaši, lai redzētu, kā potenciālie pircēji reaģē uz noteiktām cenām. Cilvēks varētu peldēt ar izmēģinājuma balona numuru noteiktas summas mājā, lai redzētu, vai cena nav pārāk augsta, pārāk zema vai tikai piemērota. Automašīnu mazumtirgotāji var rīkoties tāpat kā jebkurš cits pārdevējs. Nelielu produktu daudzumu var piedāvāt par noteiktu cenu, lai redzētu, vai tie “pārvietojas”. Ja tos pārdod ātri, jebkurš pārdevējs var domāt par cenu paaugstināšanu, bet, ja tas netiek pārdots vispār, produkts var tikt pārsaiņots un pārdots par zemāku cenu.