Iztvaicētājs ir ierīce, ko izmanto, lai atdalītu kādu šķīdinātāju no materiālu maisījuma. Šķīdumi ir jāsadala vairāk attīrītos savienojumos, tāpēc iztvaicētāji noņems nevēlamo komponentu, izmantojot dažādus līdzekļus. Visbiežāk ierīci izmanto, lai iegūtu ūdeni no kāda veida maisījuma, piemēram, sālsūdens. Tomēr pielietojumu var izmantot arī šķidrumu atdalīšanai no cietām vielām, lai izolētu cieto vielu.
Pamatā iztvaicētāji tiek izmantoti kā daļa no kopējās vielu apstrādes materiālu zinātnes jomā. Visvieglāk tos var uzskatīt par vienu no ķīmiskās vai pārtikas ražošanas posmiem. Iztvaicētājus var izmantot, lai koncentrētu un attīrītu šķīdumus, lai ierobežotu gatavo produktu apjomu un noņemtu piemaisījumus drošākai uzglabāšanai un patēriņam. Tādā veidā izmaksas, kas saistītas ar lielāka apjoma materiālu transportēšanu un apstrādi, var samazināt, vienkārši iztvaicējot šķidrumus no produkta.
Iztvaicēšanas process atšķiras no žāvēšanas, jo gatavais produkts joprojām var saglabāt noteiktu koncentrācijas tilpumu. Lai radītu šo efektu, tiek izmantoti dažādi iztvaicētāju veidi. Gaisa iztvaicētājs izmanto siltumu, lai stimulētu produktā esošās molekulas, liekot šķidrumam atstāt materiālu un iekļūt apkārtējā gaisā, atstājot tikai koncentrātu. Vakuuma iztvaicētājā tiek izmantota piespiedu šķidruma noņemšanas koncepcija, izveidojot spiediena ierobežošanas vienību, kas fiziski atdala šķīdinātājus. Izmantojot līdzīgu koncepciju, ledusskapja iztvaicētājs izraisa šķidruma izvadīšanu, izmantojot dabiskās aukstuma dehidratācijas metodes, kas pazīstamas kā kristalizācija.
Izmantojot iztvaicētāju, ir vairākas problēmas, kuras visbiežāk var redzēt pārtikas rūpniecībā. Atkarībā no iztvaicētā materiāla satura iztvaicētāja kopējā efektivitāte var atšķirties. Viskozitātei ir arī mainīga ietekme uz pašu iekārtu, kas prasa dažādus spiediena un jaudas līmeņus, lai procesā sūknētu materiālus. Cietie nosēdumi var izraisīt piesārņojumu, karsēšanas dēļ var veidoties pārmērīgas putas, un skābie savienojumi bieži cieš no korozijas.
Daudzi dažādi uzņēmumi ražo iztvaicētājus, kas paredzēti plašam lietojumu klāstam. Iztvaicētājus izmanto ne tikai pārtikas rūpniecībā, bet arī gaisa kondicionēšanā, apkurē un ķīmiskajā ražošanā. Automašīnās izmantoja iztvaicētājus, lai attīrītu naftu, un kuģiem ir iztvaicētāju sistēmas, lai apkalpes locekļiem nodrošinātu dzeramo ūdeni. Katrai no šīm dažādajām ierīcēm ir plašs izmēru un formu klāsts.