Termins izvarošanas kultūra apzīmē jebkuru ideju vai darbību, kas normalizē seksuālo vardarbību pret sievietēm sabiedrībā. Tas var ietvert to, kā kultūra vai reģions nosaka dzimumu vai vārdus un darbības, kas trivializē seksuālo uzbrukumu. Vispārējais veids, kādā tiesību sistēma un sabiedrība kopumā izturas pret upuriem, arī tiek uzskatīta par šīs kultūras sastāvdaļu.
Veids, kādā sabiedrība definē vīrieti un sievieti, ir liela daļa no izvarošanas kultūras attīstības. Klasiskais vīrieša apraksts vīriešu dzimumu raksturo kā spēcīgu un dažos gadījumos plēsonīgu. Savukārt sievietes bieži tiek raksturotas kā vājākas un līdz ar to arī upuriem līdzīgas. Daudzi uzskata, ka tas rada zināmu pret sievietēm vērstas vardarbības pieņemšanu, tādējādi padarot pieņemamu izvarošanu un cita veida uzbrukumus.
Šāda vīriešu un sieviešu definīcija var novest pie tā, ka sabiedrība trivializē seksuālu uzbrukumu, bieži vien komēdijas vai seksualitātes attēlojuma veidā plašsaziņas līdzekļos. Tiek uzskatīts, ka aizvainoti joki, neatkarīgi no tā, vai tie ir privāti vai sabiedriski un kuros attēlots kāds no dzimumiem šajās iepriekš noteiktajās lomās, iemūžina izvarošanas kultūras izaugsmi. Plašsaziņas līdzekļi, kuros sievietes tiek attēlotas kā pakļautas vīriešiem, saglabā šo pārliecību, ka vīriešiem ir jādzina sievietes, līdz viņas padodas, un var netīšām iemūžināt domu, ka seksuāla uzmākšanās vai vardarbība patiešām ir normāla parādība.
Ārpus lomām, kuras daudzās dažādās kultūrās bieži ir spiesti ieņemt abi dzimumi, liela daļa no jautājuma ir vispārēja diskusija par seksuālo vardarbību. Daudzos gadījumos cilvēkiem tiek mācīts, kā nekļūt par seksuālas vardarbības upuriem, nevis tiek runāts par to, kā atturēt vainīgos no nozieguma izdarīšanas. Veids, kādā tiek attēlota izvarošana, liek šķist, ka šāda veida uzbrukumi ir neizbēgami, tādējādi izraisot seksuālas vardarbības pret sievietēm pieņemšanu.
Tie, kas izstrādāja izvarošanas kultūras ideju un definīciju, ir atklājuši, ka šī vispārēja neizbēgamas vardarbības pret sievietēm pieņemšana ir salīdzinoši jauna. Dažās pasaules daļās seksuāla vardarbība ir relatīvi neesošs noziegums, savukārt citās jomās sievietēm tiek ieteikts veikt proaktīvus aizsardzības pasākumus, lai novērstu uzbrukumus savai personai. Tā ir daļa no izvarošanas kultūras pamatiem: ideja, ka ir jārēķinās, ka tiks nodarīts kaitējums, nevis tas, ka kaitējums ir reta parādība, izvarošanu un vardarbību pret sievietēm padara par normālu ikdienas dzīves sastāvdaļu.
Sabiedrība, kas izsaka pieņēmumus par seksuālas vardarbības upuri vai pat vaino upuri, tikai pastiprina izvarošanas kultūras pieņemšanu. Daudzviet pasaulē sieviete, kura ziņo par noziegumu pret savu personu, bieži tiek iztaujāta par to, kas viņai bija mugurā vai kā viņa uzvedās. Izvarošanas kultūrā tiek uzskatīts, ka vainas uzlikšana upurim ne tikai trivializē seksuālo vardarbību, bet arī pazemo visus citus cilvēkus pašā sabiedrībā, īpaši vīriešus.
Izvarošanas kultūras idejas piekritēji norāda, ka sievietes ģērbšanās vai uzvedības dēļ vīrietis var zaudēt paškontroli, tas ir tikpat kaitīgs gan vīriešiem, gan sievietēm. Šie pieņēmumi par abiem dzimumiem bieži sastopami daudzu dažādu valstu tiesību sistēmās. Šī valdību un indivīdu akceptēšana, lai arī cik neapzināta, tikai nostiprina izvarošanas kultūras attīstību.