Japāņu meža zāle ir parastais nosaukums Hakonechloa macra, vienai no Japānā radušos dekoratīvo zālāju sugām. Tā vietā, lai augtu augstās, taisnās līnijās, kā to dara daudzas citas zāles, šāda veida zāle aug izliektos lapu puduros. Puduri slāņojas viens pāri, lai augs bieži pagarinātu līdz aptuveni 12 collu (30.5 cm) augstumam un dažkārt laika gaitā izplešas pat 2 vai 3 pēdas (61–91.4 cm). Lapas, kuru platums vidēji ir aptuveni puscollu (1.27 cm), ir zelta krāsā ar gareniskām spilgti zaļām svītrām. Japāņu meža zāle ap vasaras vidu veido dažus garus, plānus ziedu kātus, bet nerada dzīvotspējīgas sēklas, un rudenī tās lapas iegūst dažādus bronzas vai oranžas toņus.
Zāle vispirms auga Hakones kalna klintīs netālu no Japānas pilsētas Jokohamas. Šis dabiskais biotops – vēss, mitrs un daļēji noēnots – nosaka labākos apstākļus Japānas meža zālei citās pasaules daļās. Lai gan tas dod priekšroku daļējai ēnai, tas var paciest gan pilnu ēnu, gan sauli, jo galvenā ietekme ir tāda, ka lapas mēdz kļūt laima zaļas pilnā ēnā vai dzeltenas pilnā saules gaismā. Tomēr zālei ir nepieciešama pastāvīgi mitra augsne ar labu drenāžu, un tā aug labāk mērenā klimatā nekā aukstākos reģionos.
Zelta japāņu meža zāle jeb Hakonechloa macra aureola ir bijusi visizplatītākā šķirne Ziemeļamerikā kopš šīs zāles ieviešanas. Ir izveidotas jaunas šķirnes ar nedaudz atšķirīgām īpašībām. Piemēram, Hakonechloa macra albio striata ar zaļām lapām un baltām svītrām labāk darbojas saules gaismā. Savukārt Hakonechloa macra beni kaze joprojām dod priekšroku daļējai nokrāsai, bet tās lapas vasarā kļūst spilgti, gandrīz ugunīgi sarkanas.
Japānas meža zāle ir kļuvusi populāra kā viens no daudzgadīgiem augiem, kas novietoti blakus gājēju celiņiem vai tiek izmantoti kā apmale ar augstākiem augiem aiz tās. Tā lēnā augšana prasa no dārzniekiem, kuri to izmanto, pacietību, taču šī kvalitāte arī padara to viegli pārvaldāmu. Tās zelta un zaļās krāsas, kas rudenī pakāpeniski iekrāsojas sarkanā virzienā, tiek izmantotas, lai radītu pārsteidzošus kontrastus ar citiem zaļumiem. Tas izskaidro tā kā dekoratīvā dārza auga popularitātes pieaugumu.