Japāņu animācija, dažkārt pazīstama arī kā anime, ir termins ar plašu nozīmi, bet kopumā tas attiecas uz multfilmām, kas tiek ražotas Japānas valstī. Japāņu animācijai ir īpašs pamatstils, kas palīdz definēt lielu daļu saražotā darba, taču ne visās filmās un televīzijas pārraidēs tiek izmantots šis stils. Visbiežāk japāņu animācija ir saistīta ar pārspīlējumu gan varoņu dizainā, gan varoņu animācijās, izmantojot pārmērīgas pozas, sejas izteiksmes un anatomiskus nelīdzenumus, lai labāk atspoguļotu ainas nozīmi vai varoņa lomu. Atšķirībā no vispārējās multfilmu uztveres Amerikas Savienotajās Valstīs, japāņu animācija bieži ir paredzēta pieaugušajiem skatītājiem un ietver sižetus un varoņus, kas risina strīdīgus vai sarežģītus pieaugušo jautājumus. Tomēr lielākā daļa animācijas no Japānas ir paredzētas bērniem un jauniešiem, un tā ir ieguvusi ievērojamu auditoriju ārpus valsts – tik daudz, ka daži uzņēmumi, kas nav Japānas uzņēmumi, ir mēģinājuši atdarināt žanra stilistiskos elementus.
Daudzu japāņu animācijas veidu izcelsme nāk no mākslas veida, kas Japānā pazīstama kā manga. Tās būtībā ir drukātas komiksu grāmatas. Dažas no oriģinālajām krāsu animācijas filmām bija manga sižetu un varoņu adaptācijas.
Japāņu animācija regulāri aptver plašu stāstu žanru klāstu. Šajos žanros var ietilpt viss, sākot no pusaudžu romantiskiem stāstiem līdz zinātniskās fantastikas eposiem. Daudziem apakšžanriem faktiski ir nosaukumi un integrēti stāsta elementi, lai tos atšķirtu no citiem žanriem. Vairāk pieaugušajiem paredzētajā animācijā var aplūkot strīdīgus vēsturiskus notikumus, nāvi vai seksuāla rakstura tēmas. Liela daļa Japānā ražotās animācijas ietver arī tēmas, kas ir izplatītas valsts kultūras un reliģiskajās praksēs, piemēram, budistu vai šintoisma filozofijas.
Faktiskais animācijas stils var būt ļoti unikāls. Daži animatori dod priekšroku savu varoņu reālistiskam attēlojumam, taču biežāk animācija sliecas uz mežonīgi pārspīlētiem varoņiem. Viens izplatīts piemērs ir daudzu animācijas varoņu pārāk lielās acis, kas zīmētas tā, lai acis paustu dažādas emocijas, kuras pārējā seja nespētu izdarīt tik viegli vai tik universāli. Citi piemēri ietver dažkārt nereāli spilgto varoņa matu krāsu un ķermeņa proporciju izmaiņas, kas norāda uz vecumu, statusu vai personību.
Japāņu animācijas pārspīlējums attiecas arī uz varoņu kustībām. Daudzos gadījumos varoņu žesti un ķermeņa valoda tiek parādīta kā standartizēta poza, kas ir kļuvusi par klišeju emocijām vai reakcijai, ko tai ir paredzēts izteikt. Rekvizīti vai vizuāli triki, piemēram, viena liela sviedru lodīte, tiek izmantoti komiskās situācijās, lai noteiktu, kā varoņi mijiedarbojas bez nepieciešamības pēc paplašināta dialoga.
Japāņu animācija ir piedzīvojusi zināmu popularitāti visā pasaulē, un tā tiek regulāri izplatīta ārpus Japānas robežām. Lielākā daļa eksportēto animāciju ir dublēta, lai gan dažām ir tikai subtitri. Mūziku un pat atsevišķus stāsta aspektus var noņemt, ierakstīt no jauna vai rediģēt, lai tie būtu kultūras ziņā piemērotāki valstij, kurā tas tiek rādīts. Daži uzņēmumi ārpus Japānas ražo animācijas, kas pēc stila un formas ir identiskas japāņu versijām, un, lai gan tās netiek uzskatītas par japāņu animācijām, tās parasti tiek iekļautas plašākā anime kategorijā.