Praktiski jebkurā elektriskā ierīcē, kurā ir kontrolēta shēmas plate, strāvas rezistors tiek izmantots, lai kontrolētu strāvu, kas plūst caur ķēdi. Jaudas rezistors darbojas, lai izkliedētu spriegumu instrumentiem dažās shēmās, kurām nepieciešams mazāks enerģijas daudzums nekā citās. Rezistori pamatā aizsargā trauslos elementus ķēdē, samazinot tiem piegādātā sprieguma vai strāvas daudzumu. Strāvas rezistors var arī palīdzēt samazināt elektrisko troksni, ko rada enerģijas ievadīšana ķēdē, un var radīt toleranci un stabilitāti visā ķēdē, palīdzot sadalīt strāvas signālu tur, kur tam jābūt.
Rezistori tiek ražoti no daudziem materiāliem, un tiem ir dažādi izmēri atkarībā no pielietojuma pretestības prasībām. Daži rezistori var būt pat vienkāršs vads, ja vads ir izgatavots no dabiski izturīga materiāla, piemēram, niķeļa-hroma sakausējuma. . Tie var arī izskatīties ļoti līdzīgi kvēldiega drošinātājiem, lai gan parasti tie nesatur stikla detaļas.
Parasti redzami kā mazi daudzkrāsaini cilindri ar vadu, kas izvirzīts no katra gala, strāvas rezistoru var formatēt jebkura veida shēmas platē. Tas nozīmē, ka jaudas rezistoru var izmantot gan drukātajā, gan integrētajā shēmā. Rezistora izmēru tieši nosaka ķēdes pretestības prasības, jo rezistoram jābūt pietiekami lielam, lai, pildot savus pienākumus, tas nepārkarst.
Ja ķēdē ir ievietots nepareizs rezistors un tas nespēj sekmīgi nodrošināt nepieciešamo pretestību, tas laika gaitā var pārkarst un tikt bojāts, nepildot savu funkciju pareizi. Ja tas notiek, katra ķēdes nepārtrauktā secība var tikt pārslogota un arī pārkarst, sabojājot visu ķēdi un padarot elektronisko ierīci nefunkcionējošu vai pat nederīgu. Ja rezistors ir pārāk liels pretestības daudzumam, kas tam jānodrošina, tas var samazināt ķēdes jaudu, kā rezultātā ierīce nedarbosies jaudas trūkuma dēļ.
Rezistori var būt pat regulējami, kas samazina ķēdes, kurā tie ir ievietoti, pārkaršanas vai nepietiekamas jaudas. Šāda veida rezistoriem parasti ir vairāki savienojuma spailes, lai nodrošinātu dažādus pretestības līmeņus atbilstoši ķēdes vajadzībām. Nodrošinātās pretestības lielumu var mainīt, vienkārši mainot pieslēguma punktu atrašanās vietu rezistora vairāku punktu spailē.