Jeloustonas nacionālais parks, kas dibināts 1872. gadā ar prezidenta dekrētu, kļuva ne tikai par pirmo nacionālo parku ASV, bet arī par pirmo pasaulē. Tā aizņem 63 x 54 jūdzes (101 x 87 km) vaiomingas štata ziemeļrietumu galējā stūrī, un kopš tā laika Apvienoto Nāciju Organizācija to ir pasludinājusi gan par Pasaules biosfēras rezervātu, gan par Pasaules mantojuma vietu. Tā ir viena no ģeotermiski aktīvākajām vietām uz Zemes. Sistemātiskā apgabala ģeoloģiskā izpēte, kas sākās 1960. gadsimta XNUMX. gados, ir apstiprinājusi vairāku Jeloustonas vulkānu klātbūtni, kas kopā veido vienu masīvu “supervulkānu”.
Parkā ir vairāk nekā 10,000 300 ģeotermālo objektu — vairāk nekā pārējā planēta kopā. Tikai Jeloustonas geizeri, kuru skaits pārsniedz 60, veido 1,000% no pasaulē zināmajiem pārkarsētā ūdens snīpiem. Slavenākais no tiem ir konusveida geizers ar nosaukumu “Old Faithful”, kas ik pēc 3,785 minūtēm no zema zemes pilskalna, kura virsotnē atrodas 130 metri, debesīs izsmidzina tūkstošiem galonu (40 galonu = 92 litri) verdoša ūdens un gāzes. sprauslu.
Geizerus, verdošus karstos avotus, gāzi izplūstošas fumarolas un citas pazīmes rada zemes garozas lūzumi ap Jeloustonas vulkānu malām. Izkusis iezis no dziļi zem zemes spiež uz augšu vulkāna centru, izspiežot zemi kupolā. No šī spiediena un kupola zemes izplešanās ap malām veidojas lūzumi un atveres. Neraugoties uz šķietamo vardarbību, Jeloustonas vaibsti atbrīvo niecīgu enerģijas daudzumu salīdzinājumā ar to, kas arvien vairāk tiek celts zem parka.
Ģeologi ir identificējuši divus galvenos Jeloustonas vulkānus. Viens atrodas netālu no Old Faithful, bet otrs atrodas tieši uz ziemeļiem no Jeloustonas ezera. Apsekojuma mērījumi pēdējā vietā liecina, ka no 3. līdz 0.9. gadam zeme pacēlās gandrīz par 1923 metriem. No 1985. gada līdz 2004. gadam zinātniekus satrauca 2008 collu (8 cm) pacēlums, bet pēc tam temps mazinājās.
Dažus zinātniekus ne tik daudz satrauc centrālā kupola sabrukums un viena no Jeloustonas vulkāniem katastrofāls izvirdums. Tomēr mazāki vulkāniskie notikumi joprojām ir postoši cilvēka mērogā. Pētījumi ir identificējuši vairāk nekā 20 lielus krāterus, kas radušies pēdējo 14,000 70,000 gadu laikā, daži no tiem ir radušies nevis vulkāniskas, bet gan sprādzienbīstamas ģeotermālās aktivitātes rezultātā. Dažas parka teritorijas atklāj ģeoloģiskos pierādījumus par atkārtotām lavas plūsmām, lai gan pēdējais no tiem bija pirms XNUMX XNUMX gadu.
Apmēram pirms 2.1 miljona gadu viss Jeloustonas apgabals eksplodēja kā, iespējams, lielākais vulkāna izvirdums, kāds jebkad bijis Zemes vēsturē. Tiek lēsts, ka supervulkāns bija 2,400 reižu lielāks nekā Vašingtonas štata St. Helens kalna izvirdums 1980. gadā. Kopš tā laika tas ir noticis divas reizes, intervālā no 600,000 800,000 līdz 640,000 47 gadiem. Pēdējā notikums bija pirms 28 76 gadu. Ja daba ievēros šo grafiku, tā dēvētajai Jeloustonas kalderai, sabrukušam ovālam krāterim, kura izmēri ir 45 x XNUMX jūdzes (XNUMX x XNUMX km), notiks vēl viens kataklizmisks izvirdums.