Kārlis Jungs uztvēra cilvēka prātu kā veidotu no bezsamaņas, kas sadalīta divās diskrētās daļās. Personīgā bezsamaņā bija tās sajūtas, kurām nevarēja piekļūt bez terapijas un sapņu darba. Universālā bezsamaņa bija kopīgs attēlu kopums, ko sauca par arhetipiem, kas ir kopīgs visiem cilvēkiem. Universālā bezapziņa izpaudās mākslā, literatūrā un mītos, un Junga literatūras kritika koncentrējās tieši uz arhetipu analīzi literatūrā un rakstītajā mitoloģijā.
Visu cilvēku mērķis saskaņā ar Jungu ir sasniegt individuāciju, stāvokli, kurā bezsamaņā ir zināms un integrēts apzinātajā prātā. Literatūru, kurā iesaistīti jebkāda veida varoņi, bet galvenokārt vīrieši, var analizēt ar šīs tradicionālās literatūras kritikas palīdzību, izmantojot “varoņa ceļojuma” soļus, kas virza varoni uz individuāciju.
Ne visa Junga literatūras kritika pēta visus individuācijas procesus. Divi galvenie fokusa punkti ir animācijas integrācija un plašāka ēnas integrācija. Un otrādi, kritika var vienkārši novērtēt efektivitāti kā konkrētu romāna arhetipu. Lasot literatūru Junga stilā, centrālais varonis tiek uzskatīts par īstu, savukārt vairums citu varoņu tiek uzskatīti par varoņa bezsamaņā esošu aspektu simboliskiem attēlojumiem. Sieviete, piemēram, pārstāv animu, varoņa personības sievišķo pusi. Antagonists pārstāv ēnu.
Junga literatūrkritiku dažreiz ir vieglāk saprast praksē. Piemēram, Tolkīna filmā Gredzenu pavēlnieks Frodo tēls ir skaidri pretstatīts viņa ēnas tēlam Gollumam. Gollums attēlo visas lietas Frodo bezsamaņā, kuras Frodo psiholoģiski nav atpazinis. Romānam attīstoties, Frodo vairāk līdzinās Gollumam un galu galā rīkojas tāpat kā Gollums, pieprasot gredzenu sev. Ēnas integrācija ietver nolaišanos pazemē, un tāds ir Frodo ceļojums uz Mordoru, vietu, kur visas lietas ir kļuvušas sabojātas, pārstāvot ēnu kundzību. Ēna ir jāpieņem, pretējā gadījumā tā turpina valdīt pār personību.
Lai jungāņu literatūras kritiķis Frodo uzskatītu par individuālu, viņam ir jāizmanto savas ēnas spēks, lai sasniegtu veselumu. To lieliski ietekmē Golluma nāve, kad viņš nokož Frodo pirkstu un pēc tam caur savu ļauno prieku traucas uz kraujas malu Nolemtības kalna alā, pirms iekrīt lejā izkusušajā lavā, tādējādi pabeidzot Frodo meklējumus.
Frodo un Golluma radniecības tēma romānā ir ārkārtīgi konsekventa, jo Frodo vispirms sašutuši un pēc tam Gollums kļūst žēl. Frodo viņš ir vajadzīgs psiholoģiski, lai izpildītu savu uzdevumu. Turklāt Frodo pārstāv individuāciju, atstājot Viduszemi, lai elfiem dzīvotu mūžīgi paradīzei līdzīgā vietā. Pilnībā individualizēts raksturs vairs neietilpst reālajā pasaulē, jo individuācija ir mūža process.
Šis ir ļoti saīsināts Junga literārās kritikas skaidrojums darbā. Daži no svarīgākajiem zinātniekiem šajā jomā ir Džozefs Kempbels, Emma Junga un Marija Luīze fon Franca, kuru darbs par ēnām un animu pasakās ir īpaši interesants. Turklāt Emmas Jungas Grāla leģendas izpēte ir vienlīdz aizraujoša.
Citi literatūras kritiķi noraida Junga literatūras kritiku, jo tā liek tekstam ārēju konstrukciju un būtībā rada vienus un tos pašus secinājumus atkal un atkal. Kritikai noteikti ir daļa patiesības. Tādā veidā var lasīt praktiski jebko, tāpat kā Freida literāro kritiku, lai novērtētu tekstus kā cilvēka seksuālo vēlmju apspiešanu un pretējus dziņas uz seksu un nāvi.
Junga literatūras kritikā visnoderīgākā šķiet tās vērtība kā iedvesmas avots ikdienas dzīvē. Tas pastiprina Junga teoriju, ka mēs visi ilgojamies pēc pilnīgas zināšanas par tiem neapzinātajiem spēkiem, kas mūs virza. Tas arī atbalsta ideju, ka var teikt, ka teksti no ļoti atšķirīgas pieredzes atkārtoti demonstrē vienus un tos pašus faktorus. Tas, vai tas patiesi atspoguļo universālu bezsamaņu, ir apstrīdams. Lielākā daļa neņem vērā universālo bezapziņu un tā vietā sliecas uz Junga literāro kritiku kā veidu, kā izprast cilvēka psiholoģisko cīņu, lai pārvarētu slēptās domas un jūtas, kas ir kopīga mums visiem.