Junioru olimpiskās spēles ir ikgadējs pasākums, ko rīko Amerikas Savienoto Valstu Amatieru vieglatlētikas savienība (AAU). Atšķirībā no olimpiskajām spēlēm, junioru versija ir pieejama tikai ASV konkurentiem un notiek Amerikas pilsētās. Kopš 1967. gada sacensības ir devušas iespēju jaunajiem sportistiem uzstāties uz valsts skatuves, pretī valsts labākajiem konkurentiem.
Pirmā junioru olimpiāde notika 1967. gadā Vašingtonā, DC. AAU tika izveidota gandrīz pirms divām desmitgadēm, un tā sākotnēji bija strādājusi, lai radītu savstarpējas nacionālas spēles vieglatlētiem. Ar korporatīvās sponsorēšanas palīdzību valsts mēroga sacensības ātri paplašinājās, iekļaujot sportu ārpus vieglatlētikas disciplīnas, tostarp peldēšanu, vingrošanu un citus nozīmīgus sporta pasākumus. Līdz 2011. gadam sacensības varēs lepoties ar turnīriem 24 dažādos sporta veidos, un tās ir palielinājušas dalību no 523 sportistiem 1967. gadā līdz 13,167 2007 dalībniekiem XNUMX. gadā.
Junioru olimpiskajās spēlēs ir iekļauti sporta veidi, kas ir svarīgi un populāri jaunatnei, tostarp vairākas deju divīzijas, piemēram, karsējmeitenes, aizsprostošanās un drill. Papildus standarta jaunatnes sporta veidiem, piemēram, peldēšanai, pludmales volejbolam un cīņas mākslām, sacensībās ir iekļautas arī neparastas kategorijas, piemēram, lecamaukla un nūju virpošana. Junioru olimpiskajās spēlēs, kas paredzētas plašam jauniešu lokam, daudzas sacensības ir sadalītas pēc vecuma diapazona, un dažās disciplīnās ir atļauts piedalīties pat 5 gadus vecus vai 22 gadus vecus.
Sacensības kopš to pirmsākumiem notikušas vairāk nekā 20 Amerikas pilsētās, visbiežāk atgriežoties Tenesī, 6 spēļu rīkotājvalstī. Piecu pilsētu spēcīgais atbalsts ir novedis pie mainīga atrašanās vietas grafika kopš 2001. gada, ko paredzēts turpināt arī pārskatāmā nākotnē. Noksvila, Detroita, Demoina, Ņūorleāna un Hempton Roads savā starpā spēlēs vismaz līdz 2011. gadam.
Katrai disciplīnai ir īpašas iestāšanās prasības, taču daudzām ir nepieciešama dalība provizoriskajos pasākumos, ko apstiprinājusi AAU. Dažas zemākas vecuma kategorijas tikai prasa, lai sportists būtu labā stāvoklī ar AAU, savukārt citas pieņems tikai augstākās kvalifikācijas dalībniekus jebkurā jomā. AAU vietne www.aaujrogames.org ir lielisks informācijas avots par dalības vadlīnijām un priekšnosacījumiem.
Laikā, kad Amerikas Savienotajās Valstīs strauji pieaug aptaukošanās un diabēta rādītāji, nevar pārvērtēt bērnos fizisko aktivitāšu mīlestību. AAU izmanto junioru olimpiādes kā līdzekli, lai veicinātu jauniešu fizisko sagatavotību un mācītu labas sportiskās meistarības principus. Šī cienīgā programma var kļūt par sporta karjeras sākumu jebkuram strauji augošam jaunam sportistam, un tā var būt pelnījusi pateicību par savu darbu, veicinot veselīgu vingrošanu, draudzīgu konkurenci un sveicot sportistus no visdažādākajiem sporta veidiem un pieredzi.