Jūras ekoloģija ir ekoloģijas zinātnes nozare, kas nodarbojas ar organismiem, kas dzīvo okeānā vai tā tuvumā, to uzvedību un mijiedarbību ar vidi. Jūras ekoloģijas pētījumu apjoms var būt ļoti plašs, sākot no vienšūnu mikroorganismu izpētes līdz piesārņojuma un cilvēka darbības globālās ietekmes izpētei. Zinātnieki varētu novērot noteiktu organismu populāciju, identificējot to uzvedību un attiecības, vai izpētīt veselus jūras biotopus, lai noskaidrotu, kā dažādi dzīvie un nedzīvie faktori ietekmē kopējo ekosistēmu.
Pētnieki, kas pēta jūras ekoloģiju, bieži koncentrējas uz dzīvnieku uzvedību un pielāgošanos. Piemēram, zinātnieks var novērot noteiktu jūras organismu populāciju, lai atklātu, kā tie atrod barību, pārojas, mijiedarbojas ar citām sugām un pielāgojas vides apstākļiem. Laika gaitā viņš vai viņa var atkārtoti apmeklēt organismu grupu, lai novērtētu to reproduktīvos panākumus, migrācijas modeļus, populāciju skaitu un to reakciju uz dažādiem laikapstākļiem.
Zinātnieki, kas specializējas ekosistēmu ekoloģijā, var pavadīt mēnešus vai pat gadus, pētot konkrētu reģionu, piemēram, krasta līniju, lai atklātu dažādu ietekmi, ko gan dzīvās, gan nedzīvās sastāvdaļas atstāj uz vietējo vidi. Viņi pēta dažādus vietējo augu un dzīvnieku veidus un to mijiedarbību ekosistēmā. Jūras zinātnieki bieži apsver nedzīvo mainīgo lielumu, piemēram, gaismas, temperatūras un ūdens sāļuma, ietekmi uz dzīvo būtņu populācijām. Viņi var arī mēģināt noteikt, kā cilvēku darbības un nevietējās jūras sugas ietekmē ekosistēmas labklājību.
Papildus lauka novērojumiem un pētījumiem jūras ekoloģija var notikt arī laboratorijas apstākļos. Jūras ekologi parasti izmanto mikroskopus un citu laboratorijas aprīkojumu, lai analizētu augsnes, gaisa, ūdens un dzīvo vielu paraugus. Viņi var mēģināt noteikt, kā laika gaitā ir mainījušies piesārņojuma līmeņi vai ūdens kvalitāte un kā dažādi organismi ir pielāgojušies šādām vides izmaiņām. Laboratorijas zinātnieki pēta baktērijas, aļģes vai citus mikroorganismus, lai uzzinātu vairāk par to lomu ekosistēmā.
Daudzi jūras ekologi strādā valsts aģentūrās un bezpeļņas vides organizācijās, lai veicinātu saglabāšanas un aizsardzības pasākumus. Jūras ekoloģijas eksperti, kas strādā valdībā, bieži sniedz ekskursijas, runas un seminārus, lai izglītotu sabiedrību par jūras ekosistēmu nozīmi un to, ko cilvēki var darīt, lai tās labāk aizsargātu. Tie, kas strādā bezpeļņas organizācijās, var vadīt tīrīšanas projektus, lai atjaunotu bojātos krastus un plūdmaiņu baseinus. Izglītoti, norūpējušies iedzīvotāji var veikt daudzus pasākumus, lai nodrošinātu, ka jūras augi, dzīvnieki un to vide turpinās zelt.