Kas ir jūras lauva?

Kalifornijas jūras lauva ir viena no daudzskaitlīgākajām jūras zīdītāju sugām pasaulē, un tās populācija ir gandrīz 200,000 8 dzīvnieku. Pieaugušie tēviņi, kas parasti ir nedaudz lielāki par savām partnerēm, var izaugt līdz 2.4 m gari un svērt līdz 390 kg. Šo sugu bieži var atrast jūras parkos, kas uzstājas izstādēs, jo viņi ir diezgan inteliģenti un viegli apmācāmi. Pārošanās sezonā vasaras sākumā dzīvnieki lielā skaitā pulcējas gar Ziemeļamerikas rietumu krastu, iesaistoties pārošanās cīņās un audzējot mazus mazuļus.

Lielākā no visām jūras lauvu sugām ir Klusā okeāna ziemeļu daļas Stellera jūras lauva. Šie dzīvnieki piedzimst, sverot vairāk nekā 22,7 kg, un pieaugušie buļļu tēviņi 2500 gadu laikā var sasniegt 499 kg. Zvaigžņu jūras lauvu areāls galvenokārt atrodas ap Aļasku, kur eksperti ir novērojuši pārsteidzošu un neizskaidrojamu populācijas samazināšanos kopš 20. gadsimta beigām. Daudzi novērotāji uzskata, ka konkurence ar zvejniekiem par pārtikas krājumiem ir sabojājusi jūras lauvu dabisko uzturu, kā rezultātā to skaits Aleutu salās ir samazinājies. Kopš 1990. gada tie ir iekļauti apdraudēto sugu sarakstā saskaņā ar ASV 1973. gada Apdraudēto sugu likuma likumiem.

Austrālijas jūras lauva ir unikāla ūdeņos, kas ieskauj Austrāliju, un 18. gadsimtā Eiropas kolonisti to nomedīja līdz gandrīz izmiršanai. 1972. gadā Austrālijas valdība pieņēma Nacionālo parku un savvaļas dzīvnieku likumu, kas aizsargāja vairākas sugas, tostarp sarūkošās jūras lauvas, kuru skaits kopš tā laika ir pieaudzis. Pētījumi liecina, ka šai sugai ir neparasts 18 mēnešu vairošanās cikls, un mātītes atgriezīsies pludmalēs, kurās tās piedzima, lai dzemdētu.

Dienvidamerikā jūras lauvu mazuļi piedzimst ļoti tumši brūni vai melni, un, novecojot, to krāsa lēnām kļūst gaišāka. Tēviņiem ir lauvam līdzīgas kažokādas, un tiem ir uzgriezts purns. Dienvidamerikas jūras lauvas tika intensīvi medītas gadsimtiem ilgi, taču tagad tās lielākoties aizsargā vietējie likumi. Tos bieži medī orkas, leoparda roņi un dažkārt piekrastē mītošā puma. Jūras lauvas pašas ir prasmīgi plēsēji, un ir novērots, ka viņi ēd pingvīnus.

Pēc izskata līdzīgi kā Kalifornijas sugām, Galapagu jūras lauvas ir pazīstamas ar savām lielajām pārošanās kopienām, kas var sastāvēt no viena buļļa un līdz pat trīsdesmit govīm. Lai gan šos dzīvniekus aizsargā vietējie tiesību akti, liela mēroga malumedniecība ir kļuvusi par problēmu 21. gadsimtā. 2001. gadā tika atklāta vecpuišu kolonija, kurā bija 35 tēviņi, un tajā bija acīmredzamas pazīmes, ka mednieki ir izņēmuši zobus un ķermeņa daļas. Vēl mistiskāk ir tas, ka 2008. gadā 53 dzīvnieki, tostarp 13 mazuļi, tika atrasti saslieti un pamesti.

Japāņu jūras lauva bija nedaudz lielāka nekā viņu Kalifornijas brālēni un dzīvoja alās un smilšainās pludmalēs gar Japānas piekrasti. Viņi tika nomedīti līdz izzušanai pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados pēc milzīgām gaļas un kažokādu medībām. 1950. gadā vairākas tuvējās valstis izveidoja kopīgu komisiju, lai meklētu atlikušos dzīvos īpatņus, lai sāktu atkārtotas introdukcijas programmu.

Jūras lauvas ir ārkārtīgi nozīmīgi okeāna ekosistēmu locekļi, un tāpat kā lielākā daļa plēsoņu sugu palīdz uzturēt ilgtspējīgas citu dzīvnieku populācijas. Lai gan dažas sugas, piemēram, Kalifornijas ģimene, uztur ārkārtīgi veselīgas populācijas, citas apdraud konkurējoši zvejnieki, piesārņojums un klimata pārmaiņu problēmas. Gan Galapagu, gan Dienvidamerikas sugas smagi ietekmēja El Niño laikapstākļi 20. gadsimta beigās, sniedzot pierādījumus tam, ka nopietnas klimata problēmas var ievērojami ietekmēt sugu izdzīvošanu. Lai palīdzētu saglabāt dažādas sugas, apsveriet iespēju ziedot vai brīvprātīgi sadarboties ar cienījamu dabas aizsardzības aģentūru vai izmantot tikai bioloģiski noārdāmus un videi draudzīgus produktus.