Jūras utis ir niecīga parazītiska būtne, kas pieķeras dzīvam saimniekam, parasti zivim. Ir vairākas dažādas jūras utu sugas, un visproblemātiskākās sugas inficē gan savvaļas, gan audzētas komerciālās zivis, piemēram, lasis un foreles. Jūras utis ēd saimniekzivju ādu, asinis un gļotādas.
Komerciālās zivju audzētavas nodrošina ideālu augsni jūras utu — jūras utu daudzskaitlī — vairošanās vietai, jo salīdzinoši nelielā teritorijā ir liels saimniekzivju skaits. Tas nozīmē, ka milzīgs daudzums parazītu uzkrājas un strauji vairojas, inficējot lielu daudzumu zivju un turpinot vairoties. Lai gan lielākā daļa saimniecībā audzētu zivju tiek regulāri apstrādātas ar ķīmiskiem insekticīdiem, liels skaits dzīvotspējīgu ikru tiek izvairīties no apstrādes, jo tās iziet ārpus saimniecībā audzētiem ūdeņiem un inficē savvaļas zivis. Pierādījumi arī liecina, ka dažos apgabalos jūras utis attīsta dabisku izturību pret pieejamajiem ārstēšanas veidiem. Strauji pieaugošais jūras utu skaits, galvenokārt komerciālo zivju audzētavu dēļ, pakļauj nopietnam riskam savvaļas zivju populācijas.
Viena jūras utu mātīte vienlaikus var izdēt līdz 1,000 olām, kuras tiek izlaistas garās piekabēs. Pirms izšķilšanās olas vairākas dienas brīvi dreifē jūrā. Tikko izšķīlies organisms dreifē apmēram 10 dienas, pirms pievienojas saimniekam un sāk baroties. Tikai tad, kad jūras utis nobriest, pārvietojoties uz saimnieka un nodarot milzīgus bojājumus, tā kļūst dzīvībai bīstama. Ja to neārstē, jūras utu invāzija saimniekam bieži ir letāla.
Šie parazīti ir īpaši bīstami lašiem vai forelēm. Ir nepieciešams tikai viens radījums, lai nodarītu pietiekami daudz bojājumu, lai nogalinātu laša vai foreles mazuļus. Nopietnas invāzijas izraisa lielas, atvērtas brūces vai bojājumus uz ādas un izraisa plašus spuru bojājumus un smagu asiņošanu. Šāda veida plaši bojājumi atstāj saimniekzivis atvērtas sekundārai infekcijai un nespēj regulēt un uzturēt temperatūru un līdzsvaru.
Ja inficēta savvaļas zivs atgriežas no jūras saldūdenī, jūras utis nespēj izdzīvot un tā nokrīt no saimnieka; tas ļauj saimniekzivīm atgūties, ja vien tā neuzņem infekciju, pirms brūces ir sadzijušas. Lai gan savvaļas zivis bieži izdzīvo, ja tās agri atstāj jūru, to augšanas ātrums palēninās; veselīgas lašu un foreļu sugas intensīvi barojas jūrā un strauji aug, pirms atgriežas saldūdenī. Zivis ar utu invāziju bieži atgriežas saldūdenī daudz agrāk nekā parasti, mēģinot atbrīvoties no parazīta. Šīs zivis izlaiž lielu daļu barošanās laika, kas ievērojami palēnina to augšanas ātrumu un laiku, kas nepieciešams, lai sasniegtu dzimumbriedumu. Tas kopā ar ļoti augsto saimniekzivju mirstības līmeni nozīmē, ka jūras utīm ir ļoti negatīva ietekme uz ekonomiku un vidi.