Kas ir jūras zvaigzne?

Ir aptuveni 1,800 jūraszvaigzņu sugu, sākot no saulespuķu zvaigznes, suga ar daudzām rokām, līdz sikspārņu zvaigznei, vienai ar piecām savienotām rokām, kas nedaudz atgādina piecstūra kalniņus. Tiem ir dažādas krāsas, formas un izmēri, un tie ēd plašu jūras dzīvnieku sortimentu. Šīs radības ir arī populāri pārtikas avoti daudziem jūras dzīvniekiem un arī dažiem cilvēkiem.

Jūras zvaigznes fiziskā uzbūve ir diezgan interesanta. Tiem piemīt radiāla simetrija, kas nozīmē, ka tie ir simetriski ap centrālo asi, nevis divpusējo simetriju, bioloģiskās simetrijas formu, kas var būt vairāk pazīstama lielākajai daļai cilvēku, ņemot vērā to, ka daudzi organismi, tostarp cilvēki, ir divpusēji simetriski, un tiem ir divas atšķirīgas puses. Jūras zvaigzne spēj arī atjaunot nolauztas rokas, un dažos gadījumos no nocirstas rokas var radīt jaunu. Dažas sugas izmanto šo iezīmi kā aizsardzības taktiku, apdraudējuma gadījumā nolaižot rokas.

Jūras zvaigznes ķermenis ir pārklāts ar elastīgām aizsargplāksnēm. Ikviens, kurš kādreiz ir tam pieskāries, iespējams, ir pamanījis, ka dzīvnieki jūtas nedaudz ādai. Apakšdaļa ir pārklāta ar sīkām cauruļpēdiņām, ko dzīvnieki izmanto, lai pārvietotos un medītu. Caurules pēdas arī palīdz jūras zvaigznēm pielīmēt sevi pie akmens, kas ir vēl viens veids, kā pasargāt dzīvniekus no plēsējiem.

It kā ar to vēl nepietiktu, jūras zvaigznei ir daži triki. Šie dzīvnieki spēj izgriezt kuņģi, kas nozīmē, ka tie var burtiski apgriezt kuņģi uz āru, lai aptītu tos ap upuri. Šī bioloģiskā adaptācija ļauj viņiem ēst dzīvniekus, kas ir daudz lielāki par viņiem, un dažiem cilvēkiem to skatīties ir diezgan aizraujoši.

Jūras zvaigznes lielums ir no aptuveni 1,27 cm (nedaudz vairāk par 1 centimetru) līdz 0,91 m diametrā, un tām var būt no piecām līdz 25 rokām. Tā kā tie ir tik labi zināmi jūras radījumi, tie parasti tiek izstādīti akvārijos un pieskāriena baseinos, lai palīdzētu tiem, kuri nevar nokļūt līdz okeānam.