Kalifornijas astere ir smalks zieds, kura dzimtene ir siltākās Kalifornijas dienvidu daļas. Krāsa ir no baltas līdz tumši purpursarkanai, tai ir slaidas, lāsveidīgas ziedlapiņas un tievs, smalks kāts. Lapas ir mazas un mīkstas, sākot no spilgti zaļas līdz tumši sudrabzilai. Dažām Kalifornijas asteres šķirnēm ir robainas lapas, bet lielākajai daļai lapu ir gludas malas. Tie piesaista putnus un kukaiņus, kas savvaļā aug izolētās kopās.
Kalifornijas asteres smalki krāsainās ziedlapiņas gandrīz vienmēr ieskauj spilgti dzeltenu centru, sākot no gaiši zilas līdz baltai un beidzot ar lavandas krāsu. Atšķirībā no citiem ziediem, asteres centru veido daudzi mazi, dzelteni čiekuri. Katrs konuss satur nektāru un ziedputekšņiem bagātus putekšņus. Centrālajā konusā Kalifornijas asteres vidū parasti ir piesta, gara caurule, kurā ir daļēji izveidotas sēklas. Kad piestā ieslīd ziedputekšņi, sēklas sāk veidoties par īstām sēklām.
Lielākā daļa Kalifornijas asteru ziedu pirms ziedēšanas neizskatās daudz vairāk kā nezāles. To lapas ir mazas un stingras, parasti mainās gar kātiem kā lokanas, mazas tapas. Aster pumpuri izskatās kā sīki zaļi priežu čiekuri. Daudziem dārzniekiem šī Kalifornijas asteres fāze nešķiet īpaši patīkama kā dārza akcents. Daži šo problēmu atrisina, stādot asteres starp agri ziedošiem ziediem, lai tās paslēptu līdz ziedēšanai.
Kad Kalifornijas astere ir atvērta, tā dārzam parasti nav skaistuma. Lai gan paši ziedi ir smalki un parasti nav īpaši koši, radījumi, kurus tie piesaista, parasti kompensē vājo ziedēšanu. Kolibri, tauriņi, bites un citas radības, kas dzer nektāru, mīl asteres. Tiem, kas vēlas iekopt tauriņu dārzu, katru pavasari un vasaru var izlikt dažus asteru podus. Daudzas dažādas tauriņu krāsas bauda asteru nektāru.
Biškopji, kuriem patīk kontrolēt, ko bites ēd, var veiksmīgi iestādīt asteres, lai stropi varētu baroties. Nektārs ir viegls un salds, parasti iegūstot labas kvalitātes ziedu medu. Bitēm draudzīgu ziedu stādīšana ap stropiem arī palīdz turēt bites tuvu savām mājām, samazinot risku, ka tās var tikt apēstas vai nogalinātas.
Stādot Kalifornijas asteru, dārzniekiem jāņem vērā sava apkārtne. Astere nevar izturēt salnas un ledu, tāpēc tie, kas dzīvo mērenā klimatā, varētu apsvērt iespēju to stādīt kā viengadīgu augu. Var izmantot arī konteinerus, kas ļauj dārzniekiem pavasarī un vasarā pārvietot asteru no siltuma iekštelpās uz sauli ārā. Tie, kas dzīvo subtropu vai ļoti siltos apstākļos, var stādīt asteru tieši zemē. Šiem ziediem ir nepieciešams maz mitruma vai uzmanības, lai gan ļoti siltās dienās un sausuma laikā parasti ir nepieciešama regulāra laistīšana.