Slepkavas bites ieguva savu vārdu, pateicoties viegli uzbudināmām un agresīvām spietām, nogalinot upuri, pārspējot tos ar milzīgu skaitu un simtiem dzēlienu.
Atšķirībā no parastajām medus bitēm nav nekas neparasts, ka kaut kas tik vienkāršs kā vibrācija, troksnis vai pat svaigi nopļauta zāliena smarža izraisa slepkavas bišu baru. Pēc satraukuma bites slepkavas var vajāt bēguļojošu upuri līdz pat ceturtdaļjūdzes (puskilometra) garumā. Ja upuris ielec ūdenstilpē, bites spietos pa virsmu, gaidot, kad upuris nāks augšā pēc gaisa. Killer bites ir nogalinājušas gan dzīvniekus, gan cilvēkus.
Slepkavas bites izskatās praktiski identiskas parastajai medus bitei, kuras dzimtene nav ASV, bet ko no Eiropas ieveda kolonisti medus iegūšanai. Eiropas medus bites ir salīdzinoši paklausīgas, vairāk nekā bites slepkavas attiecībā uz to, kur tās izvēlas ligzdot, un ražo vairāk medus.
1956. gadā brazīliešu zinātniekam Vovikam Estevamam Keram tika uzdots atklāt, kāpēc Eiropas medus bites Dienvidamerikā neražoja pietiekami daudz. Uzskatot, ka problēma varētu būt siltā klimatā, viņš krustoja bites no tropiskās Āfrikas, kas pazīstama kā agresīva, ar Eiropas medus bitēm. Jaunais celms, kas pazīstams kā Āfrikas bites, izbēga no karantīnas, pirms varēja pabeigt atlases procesu, kas būtu ierobežojis jaunā celma agresīvo raksturu. Killer bites ir dzimušas un savvaļā.
Jaunās bites kolonizēja ar ievērojamu ātrumu aptuveni 300 jūdzes gadā, izplatoties visā Dienvidamerikas un Centrālamerikas tropos. Pirmā reģistrētā slepkavu bišu migrācija, kas ieradās ASV, notika Hidalgo, Teksasā 1990. gada oktobrī. Nākamos 5 gadus viņi turpināja kolonizācijas ceļu pa Amerikas Savienoto Valstu dienvidu daļām.
Ekspertu viedokļi dalās jautājumā par to, cik tālu ziemeļos kolonizēs slepkavas bites. Daži uzskata, ka viņu migrācija sasniegs dabisko klimatisko robežu gar 34. paralēli. Citi uzskata, ka viņi galu galā varētu kolonizēt līdz pat Kanādas ziemeļiem.
Slepkavas bites dzelonis rada tādu pašu inde kā parastā medus bite. Atšķirība ir tāda, ka slepkavas bites, visticamāk, uzbrūk lielākā skaitā un ar mazākām provokācijām. Pirmais reģistrētais cilvēku uzbrukums Amerikas Savienotajās Valstīs notika Braunsvilā, Teksasas štatā 1991. gada maijā. Pirmais cilvēku nāves gadījums Amerikas Savienotajās Valstīs notika Hārlingenā, Teksasā 1993. gada jūlijā.
Ja jums ir aizdomas, ka tuvumā ir apmetušās slepkavas, ieteicams ienest iekšā mājdzīvniekus un sazināties ar profesionālu dienestu, lai bites izņemtu. Killer bites uzbruks arī liellopiem, zirgiem un citiem mājlopiem. Piesardzības nolūkos aizzīmogojiet visas mājas ārējās vietas, kur bites var iekļūt un ligzdot, piemēram, jumta ventilācijas atveres.
Ja uzbrūk slepkavas bites, eksperti iesaka skriet atpakaļ pa ceļu, kuru nācāt, un aizsegt galvu un seju, kuras ir visagresīvākās uzbrukuma vietas. Atrodiet pajumti ēkā vai automašīnā. Bite var iedzelt tikai vienu reizi, tad iet bojā, bet ādā palikušajos dzēlienos ir maisiņi, kas turpina sūknēt indi vairākas minūtes, tāpēc dzēlienus nekavējoties noņemiet un meklējiet medicīnisko palīdzību. Ir zināms, ka tumšas drēbes un tumši mati piesaista bites vairāk nekā gaišas krāsas.