Kas ir slieka?

Visām sliekām parasti ir abu dzimumu reproduktīvās daļas. Tas nozīmē, ka tie var ražot gan spermu, gan olas, un, pārojoties, abi tārpi rada atsevišķus pēcnācējus. Slieku pārošanās procesā parasti tārpi sapinās viens ar otru un izdala gļotas, kas ļauj katram tārpam absorbēt otra spermu. Pēc tam tārpi parasti izmanto spermu, lai apaugļotu olas savā ķermenī. Šīs olas izdalās gļotu gredzenos, kas veidojas katra tārpa ķermeņa ārpusē, un galu galā nokrīt zemē, kur kļūst par aizsargapvalkiem.

Slieku dzimtas dzīvnieki nemitīgi rakās zemē un ejot ēd augsni. Tas parasti atstāj sūklim līdzīgu tuneļu sēriju, kas, iespējams, var atvieglot ūdens nokļūšanu līdz augu saknēm. Tas arī uztur augsni sajauktu, kas var būt labvēlīgs augu dzīvībai. Tiek uzskatīts, ka izkārnījumi, kas rodas, tārpiem ēdot, ir labs mēslojums, un šī iemesla dēļ daudzi lauksaimnieki savā zemē apzināti audzē spēcīgu slieku populāciju. Ir arī cilvēki, kas audzē sliekas tikai tāpēc, lai savāktu to izkārnījumus un pārdotu tos kā mēslojumu.

Viss, kas nepieciešams, lai sliekas izdzīvotu, ir mitra augsne un silta temperatūra. Viņi ir aukstasiņu, tāpēc viņi nevar izdzīvot vietās, kur temperatūra ir pārāk smaga. Viņiem arī parasti ir nepieciešams zināms daudzums mitruma, un, ja tie kļūst pārāk sausi, tie mirs. Slieku dzimtas dzīvniekiem ir arī diezgan daudz dabisko ienaidnieku. Piemēram, dažas putnu sugas ēd sliekas kā galveno barības avotu, un šo putnu redze bieži vien ir īpaši pielāgota, kas ļauj noteikt slieku kustību zem virsmas.