Kas ir kalnu bebrs?

Zinātniski pazīstams kā Aplodontia rufa, kalnu bebrs ir vienīgais Apolodontiidae dzimtas pārstāvis. Daži cilvēki šo grauzēju dēvē arī par milzu kurmi vai zemes lāci. To dažkārt dēvē arī par Sevellas bebru pēc apmetņa, ko indiāņu cilts izgatavoja no tā kažokādas.

Kalnu bebrs nav saistīts ar Ziemeļamerikas vai Eirāzijas bebru. Patiesībā tas nemaz nav bebrs. Šis grauzējs savu nosaukumu ieguvis no tā, kā tas košļā un noņem koku mizu un zarus.

Kalnu bebri ir aptuveni tāda paša izmēra kā ondatra. Pieaugušais kalnu bebrs parasti izaugs apmēram 0,3 vai 0,61 m garš no deguna līdz astei. Tam parasti ir ļoti īsa aste, kas reti aug garāka par 3,81 cm. Tās kažokādas parasti ir brūnā līdz sarkanbrūnā krāsā atkarībā no pasugas.

Lūiss un Klārks pirmo reizi aprakstīja šo dzīvnieku, ceļojot uz Ziemeļamerikas rietumu daļu. Mūsdienās šo lielo grauzēju var atrast galvenokārt uz rietumiem no Kaskādes kalniem. To var atrast no Kalifornijas štata ziemeļu daļas un uz ziemeļiem līdz Britu Kolumbijai Kanādā.

Kalnu bebrs nedzīvo tikai kalnos. To bieži var atrast šī reģiona mitrajos mežos. Lai gan tas apdzīvos lapu koku mežus, tas parasti dod priekšroku apgabaliem ar skujkokiem.

Viena no visizplatītākajām kalnu bebra pazīmēm ir ieejas pazemes dobumos. Šai sarežģītajai pazemes tuneļu sistēmai var būt vairākas ieejas, un to diametrs parasti ir aptuveni sešas collas (15.2 centimetri). Šajos tuneļos parasti ir arī vairākas kameras pārtikas un cieto fekāliju gabalu uzglabāšanai.

Daudzi zinātnieki uzskata, ka kalnu bebrs ir vecākais mūsdienās dzīvojošais grauzējs. Daži to pat dēvē par dzīvu fosiliju, jo tās ķermenis ir tik primitīvs. Piemēram, šī grauzēja nieres ir daudz mazāk izsmalcinātas nekā mūsdienu dzīvniekiem. Viņi nespēj pilnībā pārstrādāt dzīvnieka urīnskābi, tāpēc kalnu bebriem jādzer vairāk ūdens nekā citiem dzīvniekiem. Tāpēc tie parasti tiek atrasti mitrā klimatā ar stiprām nokrišņiem.