Ēkas apkure, ventilācija un gaisa kondicionēšana tiek veikta piespiedu gaisa sistēmā, izmantojot cauruļvadus. Caurules ir virkne sadalītu cauruļvadu vai cauruļu, kas visā ēkā nogādā uzsildītu vai atdzesētu gaisu no krāsns vai gaisa kondicionētāja. Šie cauruļvadi, kā arī faktiskā krāsns un gaisa kondicionēšanas iekārta, parasti tiek uzskatīti par ēkas apkures, ventilācijas un gaisa kondicionēšanas (HVAC) sistēmu. Cieta caurule, ko izmanto ūdens vai gāzes pārvadīšanai, netiek uzskatīta par cauruļvadu.
Cauruļvadus vai caurules, ko parasti izmanto gaisa vadiem, var izgatavot no alvas vai lokšņu metāla, stikla šķiedras vai elastīgas plastmasas. Elastīgu cauruļvadu sistēmu var izgatavot no izolācijas, kas ir pārklāta ar vinilu, caur kuru tiek ievietota uztīta stieple. Šis elastīgais cauruļvads ir populārs tā uzstādīšanas vienkāršības un izolācijas īpašību dēļ.
Tā kā cauruļvadi ir svarīgi kopējās lietderības un konkrētas konstrukcijas apdzīvojamības ziņā, tie bieži ir vieni no pirmajiem, kas jāņem vērā, projektējot jaunu ēku vai iegādājoties esošu ēku. Uzmanība HVAC sistēmām, nodrošinot pastāvīgu un efektīvu darbību, ir ļoti svarīga pareizai ēkas apkopei. Izplatīta gaisa vadu problēma ir tā, ka visi gaisa plūsmā esošie piesārņotāji tiks koncentrēti cauri cauruļvadiem un izkliedēti visā ēkā. Bieža kanālu tīrīšana ir būtiska, lai samazinātu šo gadījumu.
Elementāra kanāla piemērs varētu būt vienkāršs kamīna skurstenis. Ķieģeļu skurstenis ieskauj cauruli, kas izgatavota no rūdītas keramikas flīzes, un tiek uzskatīta par kanālu. Šis kanāls no kamīna vai malkas krāsns izvada dūmus – un pavisam pārāk daudz vērtīgā siltuma –, lai tos izvadītu ārpus ēkas.
Cauruļvadi parasti sastāv no plēnuma; faktiskā caurule vai vads; un reģistrs vai izlādes armatūra. Plēnums ir cauruļvada ieejas gals, kas parasti atrodas pie gaisa sadales avota, krāsns vai gaisa kondicionētāja. Caurules, caurules vai caurules, kas novada rūdīto gaisu, parasti ir paslēptas starp sienām un nonāk katrā konstrukcijas telpā. Reģistri, kas atrodas telpas grīdā, sienās vai griestos, ir gaisa vadu izplūdes gali, kur gaiss tiek iepūsts telpā. Sadales kārba var atrasties aptuveni pusceļā gar kanālu sistēmu, lai palīdzētu novirzīt gaisa plūsmu.
Turklāt ir arī kanālu sistēma, kas ir konfigurēta tā, lai uz krāsni vai gaisa kondicionēšanas iekārtu atgrieztu gaisu, ko izspiež uzsildīts/dzesēts gaiss. Šis gaisa atgriešanas kanāls parasti nav tik plašs kā piegādes sistēma. Izspiesto gaisu var savākt un atgriezt HVAC vienībā no centralizētākas vietas starp vairākām apsildāmām vai atdzesētām telpām.