Kas ir karagūsteknis?

Cilvēki ir karojuši tūkstošiem gadu, bet karagūstekņu jēdziens patiesībā ir diezgan nesens. Lielāko daļu cilvēces vēstures ienaidnieku kaujiniekus vai nu nogalināja uzvarētāji kaujas laukā, vai arī aizveda un paverdzināja, lai tos izmantotu kā lēta darbaspēka avotu. Dažreiz bijušie ienaidnieki tika integrēti uzvarētāju sabiedrībā, it īpaši, ja viņiem bija vērtīgas prasmes, bet parasti viņi joprojām tika uzskatīti par otrās šķiras pilsoņiem.

Līdz 1600. gadiem koncepcija par karagūstekņu sagrābšanu un izpirkšanu viņu mītnes valdībām bija pietiekami plaši izplatīta, lai pēc konfliktu beigām izskanēja aicinājumi vienpusēji atbrīvot karagūstekņus bez izpirkuma maksas. Valdības sāka apzināties karagūstekņu politisko potenciālu, apzinoties, ka tos var izmantot dažādos veidos, un 1907. gadā Hāgas konvencijā tika noteiktas oficiālas karagūstekņu definīcijas, un 1929. gadā Trešās Ženēvas konvencijas laikā tika pievienoti precizējumi.

Saskaņā ar starptautiskajām tiesībām karagūsteknim ir jābūt likumīgam kaujiniekam, kas valkā militāru formas tērpu, un viņš vai viņa var padoties vai tikt ieņemts, lai gan daži militārpersonas skaidri aizliedz padoties ienaidnieka karaspēkam. Tas izslēdz tādus cilvēkus kā bruņoti kaujinieki, teroristi un partizāni no karagūstekņiem piedāvātās aizsardzības. Kad ieslodzītais ir notverts, to nedrīkst ļaunprātīgi izmantot, un par to ir jāinformē vietējā valdība. Ieslodzītos var atbrīvot pēc vienošanās kara laikā vai turēt līdz konflikta beigām un atbrīvot bez nosacījumiem.

Daži ievērojami cilvēki vēsturē bija karagūstekņi, piemēram, Džordžs Vašingtons, Vinstons Čērčils un Žans Pols Sartrs. Citi, piemēram, Kurts Vonnegūts, rakstīja par savu pieredzi kā karagūstekņiem, un daži ir kļuvuši par atklātiem karagūstekņu un pazudušo cilvēku (MIA) aizstāvjiem militāros konfliktos. Valdībās, kurās ir karagūstekņu/MIA biroji, ierēdņi regulāri strādā, lai izsekotu pazudušos karagūstekņus un karavīrus, nosūtot izmeklētājus uz katru Zemes nostūri, lai sekotu pavedieniem.