Karalis Līrs ir Viljama Šekspīra traģēdija, kas sarakstīta laikā no 1603. līdz 1606. gadam. Pirmā ierakstītā izrāde notika 16. gada 1606. decembrī. Tā kā lugas beigas ir ārkārtīgi traģiskas, tās popularitāte gadu gaitā ir pieaugusi un mazinājusies, un pat radījusi dažus pilnīgi pretrunīgi pielāgojumi.
Tiek uzskatīts, ka Šekspīra lugas pamatā ir viņa laika populāra leģenda. Rafaela Holinšeda grāmatās “Anglijas, Skotijas un Irelande hronikas” un Džoferija no Monmutas Historia Regum Britanniae ir stāsts par karali Leiru, kurš atraida savu meitu, jo viņa atsakās izrādīt savu mīlestību pret viņu, izraisot abu nāvi. Visticamāk, ka Šekspīrs būtu dzirdējis versijas par šo stāstu, iedvesmojot viņu uzrakstīt savu lugu.
Šekspīra versija ietver dubultu stāstu par sarežģītajām attiecībām starp tēviem un viņu bērniem. Karalis Līrs ir augstprātīgs vīrietis, kurš vēlas atteikties no troņa, sadalot savu zemi savām trim meitām, saskaņā ar kuru viņa vislabāk mutiski apliecina mīlestību pret viņu. Diemžēl Līrs dod priekšroku savu vecāko meitu Gonerila un Reganas puķainajām runām, nevis tīrajai un pieticīgajai mīlestībai, ko piedāvā viņa jaunākā Kordēlija. Karalis Līrs atņem Kordēliju un izraida viņu trimdā, kas noved pie viņa sabrukuma un Kordēlijas nāves tikai pēc tam, kad karalis ir sapratis savu kļūdu.
Spoguļattēlā Glostera hercogs dod priekšroku savam ārlaulības dēlam Edmundam, nevis savam uzticīgajam, ja arī mīlīgajam, likumīgajam bērnam Edgaram. Edmunds patiesībā ir nodevējs, kurš plāno aizstāt savu tēvu un brāli par hercogu. Edmundam izdodas gāzt savu tēvu, un Glosters tiek spīdzināts un akls, pirms viņš mirst no brūcēm. Tomēr Edgars, labais dēls, kurš palīdz savam mirstošajam tēvam un atklāj Edmunda nodevību, ir vienīgais galvenais varonis, kurš izdzīvojis lugā, un tiek pieņemts, ka viņš vadīs valsti pēc karaļa Līra un visu trīs viņa meitu nāves.
Karalis Līrs tiek uzskatīts par ārkārtēju traģēdiju, jo tā neatbilst Šekspīra laikos zināmās leģendas beigām. Gandrīz visās ierakstītajās stāsta versijās Līrs, nožēlojis savu augstprātību, tiek atgriezts tronī, un Kordēlija kļūst par viņa mantinieci. Šekspīra versijā Līrs izrādi sāk kā veltīgs un ārkārtīgi dumjš cilvēks, piedzīvo ievērojamu pārvērtību un tā vietā, lai saņemtu atlīdzību par grēku nožēlošanu, nomirst. Viņa meita Kordēlija, kas ir nevainīgs tēls, kuru tēvs kļūdaini atteicis, arī nesaņem atlīdzību par savu pieticību un morāli, un arī nomirst.
Beigu kopējā traģēdija tik ļoti satrauca skatītājus, ka pēc Šekspīra nāves luga tika izrādīta reti. Gandrīz astoņdesmit gadus pēc lugas debijas īru dzejnieks un dramaturgs Nahums Teits pārrakstīja beigas, lai atjaunotu Līru tronī un apprecētu Kordēliju ar Edgaru. Šī “laimīgo beigu” versija izrādījās tik ļoti iecienīta skatītājiem, vairums, ja ne visi iestudējumi, to izmantoja līdz 1838. gadam, kad sākotnējā versija atguva popularitāti.
Ir bijušas vismaz 17 karaļa Līra filmas un televīzijas adaptācijas, kurās Līra lomu spēlējuši daudzi izcilie 20. un 21. gadsimta aktieri. Ievērojamās versijas ir 1971. gada filma, ko režisējis slavenais britu kinorežisors Pīters Brūks, japāņu režisora Akiro Kurasavas filma “Ran” un Patriks Stjuarts, kura galvenā loma ir karaļa Līra lomā brīvā adaptācijā “Teksasas karalis”. Karalis Līrs joprojām ir ārkārtīgi populāra luga, kas tiek atskaņota tiešraidē, un daži kritiķi to uzskata par Šekspīra lielāko traģēdiju.