Karaoke ir ļoti populāra izklaide, kas ietver dziesmas vārdu dziedāšanu ierakstītas fona mūzikas pavadījumā. Tas ļauj cilvēkiem dziedāt un interpretēt savas iecienītākās dziesmas, kamēr oriģinālais dziedātājs to netraucē. Karaoke ir ieguvusi globālu popularitāti, ar īpašiem panākumiem ASV un Āzijā.
Lai gan oriģinālā līdzi dziedāšanas tehnoloģija radās Kalifornijā, pirmās līdzi dziedāšanas iekārtas tika izveidotas un popularizētas Japānā 1970. gados. Sākotnējās iekārtas iekasēja nelielu maksu, lai atskaņotu ierakstītu dziesmas versiju, ko izpildītājs varēja dziedāt pievienotajā mikrofonā. Tie ātri vien kļuva par populāru izklaides veidu ballītēs un restorānos visā Japānā, kur mūzika un dziedāšana jau sen bija tradicionāls svētku pavadījums.
Šī izklaides veida popularitāte ātri izplatījās visā Āzijā un Amerikā, kā rezultātā tika izveidoti karaoke bāri un atpūtas telpas. Šīs vietas ļāva cerīgam dziedātājam uzstāties publikai, izmantojot augstas kvalitātes skaņas sistēmas, lai izpildītājus padarītu par īstu muzikālu izklaidi uzņēmumam. Tie, kas ir apmeklējuši karaoke bāru vai atpūtas telpu, atzīmēs, ka tas ir jaukts maisījums; Lai gan daži amatieru izpildītāji var jūs šokēt ar neparedzētu talantu, biežāk alkohola un pārdrošības kombinācija radīs šausminoši neparastus izpildījumus. Ja izvēlaties apmeklēt šādu bāru, dodieties ar humora izjūtu un, iespējams, ausu aizbāžņus ekstremālām situācijām.
Mūsdienu mašīnas izmanto dažādas tehnoloģijas, lai uzlabotu izpildītāju un skatītāju pieredzi. Daudzi no tiem ietver displeja ekrānu, lai projicētu dziesmu tekstus dziedātājai un pūlim, kam sekot līdzi. Dažos ir iekļauti video displeji, lai padarītu pieredzi līdzīgāku mūzikas videoklipam. Cerot palīdzēt mazāk talantīgiem izpildītājiem, dažās modernajās profesionālajās iekārtās ir skaņas augstuma pārveidotājs, kas ļauj dziedātājam ievietot mūziku atbilstošā diapazonā.
Nākamās paaudzes karaoke izpildījums ir izplatījies videospēļu konsolēs. 1985. gadā Nintendo Famicon sistēmai tika izlaista pirmā līdzi dziedāšanas videospēle. Sony Playstation 2 debitēja Karaoke Revolution 2003. gadā, vērtējot un piešķirot izpildītājiem punktus, pamatojoties uz saskaņotu augstumu, ritmu un grūtības pakāpi. Ar tādām spēlēm kā Rock Star un Guitar Hero cerīgiem izpildītājiem ir atļauts ne tikai dziedāt, bet arī spēlēt dziesmās izmantotos instrumentus.
Daudziem 1980. un 1990. gados karaoke šķita iedoma, kas klusi izzudīs. Tomēr sākotnējā ideja tika izmantota kopīgai fantāzijai: būt rokzvaigznei! Pievienojoties karaoke, ikviens var piepildīt savus apslāpētos sapņus par šūpošanos kā Aksels Rouzs, iemūžināt istabu ar tveicīgu skatienu, piemēram, Fiona Apple, vai nosūtīt savam bijušajam skaidru vēstījumu, pilnībā atskaņojot Aretas Franklinas dziesmu “Respect”. Uzlaboto tehnoloģiju parādīšanās publiskās uzstāšanās arēnā un mežonīgi veiksmīgā videospēle pārņem koncepciju, šķiet skaidrs, ka iedoma turpinās izturēties pret vai šausmināt mūziku mīlošos patronus vēl ilgu laiku.