Karstā cinkošana ir process, kas ietver metālu, piemēram, tērauda un dzelzs, pārklāšanu ar plānu cinka kārtu. Tā kā cinks daudz vieglāk mijiedarbojas ar skābekli nekā dzelzs vai tērauds, tam vispirms ir tendence korodēties un aizsargāt apakšā esošo metālu. Karstā cinkošana parasti ir daudzpakāpju process, kurā metāla apstrādājamā detaļa ir jāplūst ar kausētu vai ūdens cinka amonija hlorīdu, pirms tam tiek pievienots cinka slānis. Tīrais cinka slānis pēc tam pārvēršas cinka oksīdā, kad tas tiek pakļauts skābekļa iedarbībai, un, visbeidzot, cinka karbonātā pēc oglekļa dioksīda iedarbības. Vēl viens līdzīgs process ir elektrogalvanizācija, kas ir galvanizācijas metode, kas uzklāj plānāku cinka slāni.
Karstās cinkošanas vēsture aizsākās 1700. gados, kad process pirmo reizi tika aprakstīts. Vēlāk tā tika pilnveidota 1800. gados, kad pirmo reizi tika ieviesta modernā plūsmas procedūra. Šis agrīnais karstās cinkošanas process ietvēra dzelzs sagataves tīrīšanu ar sērskābi un pēc tam kā kušanas līdzekli izmantojot amonija hlorīdu, un šī metode ir saglabājusies līdz mūsdienām.
Mūsdienīgā karstā cinkošana izmanto vai nu ūdens šķīdumu, vai izkausētu amonija hlorīda slāni, lai veiktu kušanas posmu. Tas ir nepieciešams, lai sagatavotu dzelzs vai tērauda sagatavi galvanizācijai. Ja izmanto ūdens šķīdumu, to parasti uzglabā atsevišķā kušanas tvertnē. Izkausētais amonija hlorīds parasti tiek suspendēts virs tīra cinka vannas, tā ka kušanas process notiek, kad apstrādājamo priekšmetu ievieto vannā cinkošanai.
Karstās cinkošanas process efektīvi savieno cinka slāni ar dzelzs vai tērauda sagataves virsmu. Katras gatavās sagataves fiziskais sastāvs var nedaudz atšķirties, lai gan parasti tām ir tīrs cinka ārējais slānis, kam seko cinka-dzelzs sakausējuma slānis un pēc tam substrāts, kas sastāv no dzelzs vai tērauda. Tīrais cinka slānis parasti pārvēršas cinka oksīdā pēc tam, kad tas ir pakļauts skābekļa iedarbībai, un pēc tam tas tiks pakļauts oglekļa dioksīda iedarbībai, veidojot cinka karbonātu.
Gan dzelzs, gan tērauds ir pakļauti korozijai skābekļa klātbūtnē, kas ir process, kas izraisa rūsas veidošanos. To var novērst, pārklājot priekšmetu ar cinku, jo cinks ir nedaudz vairāk reaģējošs pret skābekli nekā dzelzs vai tērauds. Cinka oksīda un cinka karbonāta veidošanās uz metāla sagataves ārpuses parasti maina krāsu uz matētu pelēku, bet pamatā esošais metāls netiek bojāts. Objekti, kas apstrādāti ar karsto cinkošanu, mēdz kalpot ilgāk, ja tie ir pakļauti elementu iedarbībai, un tos var pat sametināt, ja tiek ievērota īpaša piesardzība radušos cinka izgarojumu klātbūtnē.