Kataboliskie steroīdi, ko bieži sauc par kortikosteroīdiem, tiek izmantoti dažādās medicīnas jomās. Tos bieži sajauc ar anaboliskajiem steroīdiem, kurus izmanto muskuļu masas veidošanai. Faktiski tiem ir pretējs efekts, nojaucot muskuļu masu. Tos bieži izmanto, lai samazinātu ievērojamu pietūkumu un ārstētu autoimūnas slimības vai smagu astmu.
Viens no visizplatītākajiem kataboliskajiem steroīdiem ir kortizons. To var injicēt, redzot mīksto audu bojājumu, lai mazinātu sāpes un pietūkumu. Kortizona ādas krēmus var lietot, lai mazinātu pietūkumu, niezi un iekaisumu, kas saistīts ar ādas slimībām, sliktiem kukaiņu kodumiem vai smagām reakcijām uz indīgo ozolu.
Prednizons ir vēl viens izplatīts kataboliskais steroīds, ko bieži lieto ilgu laiku, lai mazinātu tādu autoimūnu slimību simptomus kā vilkēde vai reimatoīdais artrīts. Tiek uzskatīts, ka prednizons samazina skarto locītavu un mīksto audu pietūkumu un parasti mazina dažus simptomus, kas saistīti ar šīm slimībām. Tas arī paātrina dziedināšanu no infekcijām.
Prednizonu un līdzīgus steroīdus var lietot arī īsu laiku, lai samazinātu pietūkumu, ko izraisa traumas vai īslaicīgi apstākļi, piemēram, smaga ādas alerģija. To lieto arī dažos gadījumos, lai samazinātu pietūkumu smadzeņu satricinājuma dēļ, vai arī to var izmantot, lai palīdzētu kādam ātri atrisināt pret antibiotikām rezistentu pneimoniju vai bronhītu.
Cita veida kataboliskos steroīdus tagad regulāri izmanto smagu alerģiju ārstēšanā. Produkti, piemēram, Nasonex® un Rhinocort®, samazina deguna alerģiskas reakcijas alerģijas sezonā. Šie produkti tiek tieši ieelpoti deguna blakusdobumos, tāpēc tie ir raksturīgi noteiktai ķermeņa zonai. Bieži tiek uzskatīts, ka tie ir labāka alternatīva nekā perorālo steroīdu, piemēram, prednizona, lietošana, jo tie ietekmē tikai paredzēto ķermeņa zonu.
Citas šāda veida zāles, kas ir specifiskas stāvoklim, ietver tādus produktus kā Restasis®, kas mazina hronisku acu sausumu. Tādus produktus kā Pulmocort® var ieelpot kā astmas profilakses līdzekli, aizstājot perorālos steroīdus tiem, kam ir smaga astma.
Kataboliskajiem steroīdiem ir dažas ievērojamas blakusparādības. Tā kā tie var iznīcināt muskuļu audus, konsekventa perorālo steroīdu lietošana var nopietni ietekmēt zarnu traktu. Šādas zāles, piemēram, prednizons, var izraisīt arī apetītes izmaiņas, svara pieaugumu, ūdens aizturi, diabētu un garastāvokļa izmaiņas, ja devas ir lielas. Garastāvokļa izmaiņas var īpaši novērot, ja tiek lietots īslaicīgs medikamentu, piemēram, prednizona, režīms.
Stāvoklim specifiski medikamenti, piemēram, Restasis®, tāpat kā perorālie steroīdi ir saistīti ar neatgriezenisku un neatgriezenisku tīklenes bojājumu. Lai gan perorālie steroīdi bieži vien ir pirmā terapijas līnija noteiktiem stāvokļiem, piemēram, astmai un alerģijām, pirms ilgstošas katabolisko steroīdu lietošanas ir jāapsver riska attiecība pret ieguvumiem. Īslaicīga lietošana var radīt īslaicīgas blakusparādības, taču maz ticams, ka tā radīs ilgstošu kaitējumu ķermenim.