Katetera apvalks ir plastmasas caurule ar lielāku diametru nekā intravenozais katetrs, ko izmanto katetra ievadīšanas procesā, lai ierobežotu sāpes un palielinātu precizitāti. Uzņēmumi var iepakot apvalkus ar katetriem, un tos ir iespējams iegādāties arī kā atsevišķus priekšmetus. Tāpat kā citi instrumenti, kas paredzēti medicīniskām procedūrām, kad tiks salauzta āda, apvalks ir sterils, lai samazinātu infekcijas un iekaisuma risku. Tā ir vienreiz lietojama medicīnas ierīce.
Klasiskā piemērā, kā ārsts var izmantot katetra apvalku, sirds katetrizācijas laboratorijā ārsts ievieto virzošo vadu caur augšstilba artēriju, izmantojot medicīniskās attēlveidošanas pētījumus, lai pārliecinātos, ka vads atrodas pareizajā vietā. Pēc tam ārsts uzslīd uz katetra apvalka, īsas caurules, kas nodrošina piekļuvi artērijai. Kad apvalks ir ievietots, ārsts var ievietot katetru un virzīt to līdz sirdij, lai veiktu procedūru.
Katetera ievietošana var būt sāpīga. Ap ievietošanas vietu ir nervu gali, un pacienti var izjust diskomfortu, kad ārsts ievada ierīci. Katetra apvalki novērš šo problēmu, neļaujot katetram nonākt saskarē ar nerviem. Kad tas nonāk asinsvadā, pacientam to nevajadzētu just, jo asinsvadiem nav iekšējo nervu. Apvalks arī novērš problēmas, piemēram, katetra ieslīdēšanu nepareizajā asinsvadā vai venozās piekļuves zaudēšanu, nejauši raustot katetru. Apvalki ir noderīgi katetru vadīšanai un turēšanai.
Pēc procedūras ārsts var atstāt katetra apvalku vietā, parasti ar līmlenti. Ārkārtas situācijā ārstam caur apvalku ir ātra venoza piekļuve un nav jāgaida, lai ievietotu katetru. Tas var būt ļoti svarīgi pacientam ar nestabilu hemodinamisko stāvokli, jo zems asinsspiediens apgrūtina katetra pareizu ievietošanu pirmajā mēģinājumā. Ja ārsts nevar pietiekami ātri piekļūt vēnai, pacients, iespējams, nevarēs saņemt dzīvības glābšanas medikamentus.
Katetru apvalka konstrukcija parasti ietver nereaģējošus materiālus, lai novērstu bažas par alerģijām. Apvalka novietošana parasti ir neērta, taču, kad tā ir ievietota, pacientam nevajadzētu izjust papildu diskomfortu. Pacientiem, kuri pamana asas, trīcošas sāpes vai spiediena sajūtu ap katetra ievietošanas vietu, par to jāpastāsta ārstam vai medmāsai, jo tā var būt problēmas pazīme.