Katetru caurule ir doba caurule, ko var ievietot ķermeņa dobumā, lai novadītu vai injicētu šķidrumus. Tie parasti ir plāni un elastīgi, un tos bieži izmanto, lai izvadītu urīnu no urīnpūšļa, atvērtu vēnu vai artēriju sirdī vai tās tuvumā, vai šķidrumu novadīšanai no abscesiem citos ķermeņa dobumos un orgānos. Ārsti var arī ievietot katetru caurules, lai mērītu asinsspiedienu vai intrakraniālo spiedienu galvaskausā.
Vienā vai otrā veidā katetri ir izmantoti kopš seniem laikiem. Sīrieši izmantoja niedres, bet grieķi izmantoja metāla caurules, kas tika ievietotas urīnizvadkanālā, lai iztukšotu urīnpūsli. Caurules mūsdienu medicīnā izmanto kopš 1860. gadiem. Pirmais modernais vienreizējās lietošanas katetrs tika izgudrots 1940. gados.
Sirds katetri parasti tiek ievietoti abās sirds pusēs no cirkšņa vai rokas. Ārsti vada katetru sirds traukos, izmantojot rentgena iekārtu, kas ļauj viņiem redzēt procesu. Kad katetra caurule ir ievietota, ārsti var savākt asinis, izmērīt spiedienu un skābekli un pārbaudīt artērijas, vai tajās nav slimības vai defektu pazīmes.
Drenāžas katetri parasti tiek ievietoti ar adatu tieši ķermenī, kur ir sakrājies šķidrums. Abscesi un cistas bieži šādā veidā ir jāiztukšo, lai ārstētu infekciju un notīrītu pietūkumu. Ārsti un ķirurgi izmanto arī drenāžas katetru, lai noņemtu uzkrāto šķidrumu no plaušām, krūškurvja dobuma vai mugurkaula. Plānas katetra caurules tiek izmantotas arī anestēzijas un citu medikamentu ievadīšanai, jo īpaši mugurkaula kanāla epidurālajā telpā.
Urīnceļu katetri jeb Foley katetri ir ļoti izplatīti gan pacientiem, kas ievietoti slimnīcā vai citā veselības iestādē, gan tiem, kas atrodas mājās. Katetru caurulīti var ievietot urīnpūslī īslaicīgai vai ilgstošai lietošanai urīna nesaturēšanas vai noplūdes, demences, muguras smadzeņu traumas, operācijas vai jebkura cita stāvokļa dēļ, kas apgrūtina vai padara neiespējamu pacientam kontrolēt urinēšanu.
Parasti urīna katetru ievada urīnpūslī caur urīnizvadkanālu, lai gan to var ievietot arī tieši caur nelielu caurumu vēderā. Katetru caurules galā ir mazs balons, kas novērš tā izslīdēšanu no urīnpūšļa. To var iztukšot ar vārstu, kad ir pienācis laiks izņemt vai nomainīt katetru.
Dažas urīna katetra caurules ir pievienotas prezervatīvam līdzīgam apvalkam, kas tiek novietots virs dzimumlocekļa. Šāda veida katetru bieži izmanto vīriešiem ar demenci, lai neļautu pacientam izņemt cauruli. Pacientiem, kuri lieto urīna katetru mājās, jābūt īpaši uzmanīgiem, lai caurule būtu tīra un sterila, un jāievēro ārsta norādījumi par katetru izņemšanu un nomaiņu.