Kaulu iekaisums, kas pazīstams arī kā osteīts, ir stāvoklis, kas izraisa kaulu sabiezēšanu vai pietūkumu. Šis masas pieaugums var izraisīt kaulu deformāciju, piemēram, taisna gara kaula noliekšanos vai izliekšanos. Kad kauls sāk mainīt formu, tas var izraisīt arī sāpes, mainot svara gultņu pozīcijas vai palielinot spiedienu pret citām ķermeņa iekšējām struktūrām.
Lai izprastu osteītu, ir svarīgi saprast iekaisuma un sāpju lomu dziedināšanas procesā. Iekaisums ir ķermeņa dabiska reakcija, lai cīnītos pret jebko, kas apdraud homeostāzi vai iekšējo līdzsvaru. Pietūkums aizsargā zonu un aicina uz turieni pārvietoties vairāk asiņu, lai uzsāktu dzīšanas procesu. Pavadošie sāpju simptomi ir ķermeņa brīdinājuma sistēma. Sāpes ir arī aizsargmehānisms, kas kavē pārmērīgas kustības, kas var izraisīt turpmākus ievainojumus.
Ja kauls gūst traumu, kas traucē normālu darbību, piemēram, lūzumu, tas palielina infekcijas risku. Ķermenis savukārt var izraisīt iekaisumu, lai palīdzētu atbrīvoties no iebrukušajiem piesārņotājiem. Piemēram, osteomielīts ir kaulu infekcija, kas izraisa iekaisumu. Šī infekcija pa asinīm pārvietojas uz kaula iekšpusi un ietekmē smadzenes. Smadzenes, kas sastāv no asinsvadu audiem, atrodas kaula vidū un ir atbildīgas par jaunu asins šūnu veidošanos.
Periostīts rodas, ja iekaisuma procesā tiek iesaistīts aizsargājošais kaula apvalks jeb periosts. Šis stāvoklis var rasties infekcijas procesā, vai arī to var izraisīt pārmērīgs ārējais spiediens, ko rada apkārtējie muskuļi.
Ja ir bojātas locītavas, kas savieno kaulus, piemēram, artrītu gadījumā, var rasties kaulu iekaisums un sāpes. Artrīts, kas izplatīts kā daļa no novecošanās procesa, tiek saukts par osteoartrītu un skar visu kaulu. Tas var izraisīt kaula iznīcināšanu vai radīt neparastus izciļņus vai izvirzījumus. Osteoartrītu var aktivizēt arī noteiktas slimības.
Kauli pastāvīgi atjaunojas procesā, ko sauc par kaulu remodelāciju. Pedžeta slimība, kas var izraisīt arī osteoartrītu, ir veselības stāvoklis, kas traucē normālu kaulu remodelāciju. Tas var izraisīt neregulāru kaulu veidošanos, izraisot deformāciju, kopējā kaulu stipruma zudumu un iekaisumu.
Veiksmīga iekaisuma ārstēšana ir atkarīga no cēloņa novēršanas. Ja to izraisa infekcija, simptomi turpināsies, līdz infekcija tiek izvadīta. Ar veselības stāvokļiem, kas izraisa neatgriezeniskus locītavu vai kaulu bojājumus, visaptveroša vingrojumu un stiprināšanas programma var palīdzēt mazināt sāpīgus simptomus un arī palīdzēt atjaunot kustību apjomu. Smagos gadījumos var būt nepieciešama kaula ķirurģiska korekcija.