Kas ir ķelti?

Apmēram 3. gadu p.m.ē. lielākā daļa Eiropas bija ķeltu valoda, un visi šie cilvēki runāja kopīgā valodā — seno ķeltu valodā. Impērija stiepās no Ibērijas pussalas līdz Skotijas augstienei, Melnajai jūrai un Itālijas vidienē. Tajā laikā ķeltu impērijas lielais izmērs izraisīja divu atšķirīgu ķeltu grupu attīstību. Tie cilvēki, kas atrodas netālu no Ibērijas pussalas, bija pazīstami kā ķeltiberi, un tie, kas dzīvoja netālu no Melnās jūras, bija Galtae. Galu galā romiešu, sakšu, leņķu un džutu iebrukums piespieda ķeltu tautu uz Eiropas ziemeļiem un rietumiem. Ķeltiem izklīstot, sadrumstalota arī valoda.

Pirmais ķeltu vilnis Britu salās runāja tā sauktajā goideļu valodā, kas galu galā noveda pie trim gēlu valodām – īru, skotu gēlu un manksu. Šīs trīs valodas galvenokārt runāja Īrijā, Menas salā un Skotijā. Otrais ķeltu imigrantu vilnis runāja britoniskajā valodā, kas noveda pie velsiešu un kornvolu valodas, kā arī saglabājās kā bretoņu valoda, ko runāja Bretaņā, Francijas reģionā.

Mūsdienās daudzi cilvēki sevi uzskata par ķeltu pēctečiem un lepojas ar savu ķeltu mantojumu. Īrijas centienus novērst gēlu valodas pilnīgu izmiršanu veicināja 1937. gada konstitucionālais referendums, kurā gēlu valoda kļuva par oficiālo valodu. Ielu zīmes, reklāmas un televīzijas pārraides bieži tiek rādītas gan īru, gan angļu valodā.

Ķeltu literārā tradīcija aizsākās 8. gadsimtā. Ķelti arī izstrādāja savu mākslas un mūzikas stilu. Mākslā bieži ir ietvertas izliektas līnijas un mezgli, un tai ir sarežģītas simboliskas nozīmes, kas bieži balstās uz literārām tēmām.

Pikšu māksla tika radīta Skotijā no 5. līdz 9. gadsimtam. Tās attēlos, kas parasti ir cirsti akmenī, ir iekļauti dzīvnieki, cilvēki, Bībeles motīvi un krusti ar sarežģītiem ritināšanas darbiem. Daži no šiem attēliem ir redzami Kellsa grāmatā — manuskriptā, ko ķeltu mūki pārrakstīja 800. g. p.m.ē., ko daži uzskata par “Īrijas izcilāko nacionālo dārgumu”.