Kesons ir konstrukcija, ko izmanto celtniecībā un inženierzinātnēs, jo īpaši zemūdens projektos, piemēram, tiltu vai dambju celtniecībā. Tās mērķis ir nodrošināt sausu, aizsargātu vidi strādniekiem un būvmateriāliem. Kamēr ūdens tiek turēts ārpus konstrukcijas, tajā tiek ielaists gaiss, tādējādi novēršot nepieciešamību pēc niršanas aprīkojuma un tamlīdzīgi. Šī struktūra celtniecībā ir izmantota kopš 1800. gadiem.
Kesoni parasti ir kastēm līdzīgas struktūras ar atvērtu dibenu un dažreiz arī atvērtu augšdaļu. Konstrukcija neļauj ūdenim iekļūt būvniecības zonā, savukārt tās atvērtais dibens ļauj darbiniekiem novietot pamatus un balstus jūras gultnē vai upes gultnē. Seklā ūdenī izmanto atvērtu kesonu; tā atvērtā augšdaļa ļauj gaismai un gaisam iekļūt no augšas ūdens līnijas. Dziļūdens celtniecībai pneimatiskajam kesonam ir slēgta augšdaļa; tiek iesūknēts saspiests gaiss, un personāls ieiet un iziet caur gaisa slūžu. Katram tipam ir krasi slīpa apakšējā mala, kas ļauj konstrukciju dziļi iegremdēt zemē, lai ūdens nevarētu iekļūt.
Kesonam jābūt stingri nostiprinātam uz stabila pamata, lai nodrošinātu maksimālu drošību un efektivitāti. Inženieri dod priekšroku pamatiežu slānim zem tā. Ja pamatieži atrodas pārāk tālu zem zemes, tie dažkārt paļausies uz ietekmētajiem dubļiem vai zemi vai radīs mākslīgu pamatu.
Izmantojot pneimatiskos kesonus, dubļi, akmeņi un citi nevēlami materiāli tiek nogādāti virspusē caur “muļķu cauruli”, kas savienojas ar kesona augšdaļu. Celtņi uz virsmas pārvieto šo materiālu prom no būvlaukuma. Muku caurule palīdz arī stabilizēt gaisa spiedienu, atbrīvojot lieko gaisu. Kad būvniecība konstrukcijā ir pabeigta, konstrukciju var pārvietot, lai ļautu darbu turpināt citā vietā.
Kesonus izmantoja agrīno ASV piekaramo tiltu, piemēram, Eads tilta Sentluisā, Misūri štatā, un Bruklinas tilta Ņujorkā celtniecībā. Daudzi strādnieki, tostarp Bruklinas tilta galvenais inženieris Vašingtons Rēblings, cieta no tā sauktās kesona slimības; daži nomira. Vēlāk tika atklāts, ka šī slimība ir dekompresijas slimība, ko izraisa cilvēka ķermeņa nespēja pielāgoties straujām ārējā spiediena izmaiņām. Mūsdienu kesonu strādnieki to kompensē, pakāpeniski atgriežoties virszemē, līdzīgi kā to dara dziļūdens ūdenslīdēji.
Termins kesons tiek lietots arī, lai apzīmētu dažādas citas inženiertehniskās un arhitektūras struktūras. Kesona pamatus var iestrādāt dziļi zem zemes būvniecībā, kas nav izmantota ūdenī. Kuģniecībā kesoni, kas piepildīti ar ūdeni, transportē kuģus no viena augstuma uz otru ejās, piemēram, kanālos. Arhitektūrā kesons ir kastītei līdzīga struktūra, ko izmanto kupolu vai griestu konstrukcijā un dažreiz sauc par kasi.
Kesona militārā definīcija ietver arī kasti, kas pārvadā munīciju kaujas laikā un zārku militāru bēru laikā. Lai arī visas šīs ierīces atšķiras no inženiertehniskā tipa, tām ir līdzīga forma.