Ķīmiskie atkritumi ietver gan lielu ražošanas iekārtu un laboratoriju ķīmiskos blakusproduktus, gan mazāka apjoma šķīdinātājus un citas ķimikālijas, ko mājsaimniecībās apglabā. Tas var ietilpt bīstamo atkritumu klasifikācijā atkarībā no ķīmisko vielu veida — piemēram, tādām ķimikālijām kā etanols un glicerīns nav nepieciešamas īpašas iznīcināšanas procedūras. Veselības un drošības tiesību akti starptautiski atšķiras, un tie nosaka veidu, kādā šie atkritumi ir jāapstrādā un jāiznīcina. Amerikas Savienotajās Valstīs to regulē Resursu saglabāšanas un atjaunošanas likums, kā arī Tīrā ūdens likums; savukārt Veselībai bīstamo vielu kontroles noteikumi (COSHH) regulē ķīmiskos atkritumus Apvienotajā Karalistē.
Ja ķīmiskie atkritumi netiek pareizi apstrādāti vai iznīcināti, tiek apdraudēta gan vide, gan tuvumā esošās personas to potenciāli kodīgās, toksiskās, uzliesmojošās vai sprādzienbīstamās īpašības. Lai pareizi apstrādātu šos atkritumus, vispirms ir jāatdala ķīmiskās vielas, kas var reaģēt viena ar otru, piemēram, skābju sāļi, hipohlorīti un hidroksīdi no amonjaka un oksidējošās vielas no degošām vielām. Pēc tam, kad tas ir pareizi atdalīts, tas ir droši jāuzglabā cieši noslēgtās mucās, pudelēs, kārbās vai burkās, kuras nesarūsē vai citādi neietekmēs saturs.
Par īpašiem apglabāšanas pakalpojumiem parasti tiek slēgti līgumi ar ražošanas iekārtām, kas ražo ķīmiskos atkritumus, lai tie tiktu izvesti tādā veidā, kas atbilst veselības un drošības noteikumiem. Pēc tam to transportē uz speciālu apglabāšanas iekārtu, kur to iznīcina atbilstoši saliktajai vielai vai vielām. Lielākā daļa ķīmisko atkritumu, tostarp hlorētie šķīdinātāji, tiek sadedzināti augstā temperatūrā, bet citi tiek apstrādāti ar mitrām ķīmiskām metodēm. Pēc tam, kad tas ir sadedzināts vai apstrādāts ar mitru ķīmiju, atlikumus var droši izmest poligonā.
Nepareizas ķīmisko atkritumu apglabāšanas sekas bieži tiek plaši atspoguļotas plašsaziņas līdzekļos, jo īpaši, ja ražotne vai iekārta demonstrē apzinātu nolaidību. Piemēram, Ņujorkas Hooker Chemical Company savus atkritumus iznīcināja nepabeigtā kanālā un pārklāja zemi, pirms tos pārdeva Niagāras ūdenskrituma pilsētas skolu padomei par 1 ASV dolāru (USD). 1977. gadā iedzīvotāji tika evakuēti pēc tam, kad objektā, kurā līdz tam laikam bija skola un dzīvojamais rajons, tika konstatēta ķīmisku vielu noplūde.