Ķīmisko vielu noteikšanas sistēmas parasti izmanto, lai uztvertu un identificētu ķīmiskos aģentus gaisā, augsnē vai ūdenī. Tiesībaizsardzības iestāžu darbinieki, rūpnieciskās darba vietas un militārpersonas var izmantot dažāda veida noteikšanas sistēmas, lai brīdinātu personālu par kaitīgu vai toksisku vielu esamību. Skeneri, sensori un spektrometri ir izplatīti ķīmisko vielu noteikšanas sistēmu aprīkojuma veidi.
Nozieguma vietu izmeklēšanā tiesībaizsardzības darbinieki var izmantot rokas ierīces, kas ņem gaisa paraugus un analizē tos, lai noteiktu konkrētu vielu esamību. Marķieri var atklāt gaisa daļiņas, kas satur sprāgstvielas, piemēram, nitroglicerīnu, vai narkotiskās vielas, piemēram, marihuānu un metamfetamīnu. Rokas vai galddatora ķīmisko vielu noteikšanas sistēma var arī analizēt fiziskos paraugus noteiktu ķīmisko vielu klātbūtnei. Šajās ierīcēs tiek izmantoti tamponi, kas, beržot virsmām, uztver daļiņas. Ievietojot ierīcē tamponu, iekārta analizē un identificē iespējamās vielas, kas atrodas uz objekta.
Sabiedrības drošības nolūkos lidostās un citās sabiedriskās vietās var izmantot portāla detektorus, kas uzrauga iespējamās sprāgstvielas vai narkotiskās ķīmiskās vielas. Neinvazīvās, automatizētās ierīces analizē gaisu ap portālā stāvošām personām. Iekārta nekavējoties atklāj un identificē jebkādas nelikumīgas vielas, ko gaisā izdala personas vai viņu apģērbs.
Rūpnieciskās darba vietās var izmantot stacionārus detektorus noteiktās vietās, rokas ierīces vai ķīmisko vielu noteikšanas sistēmas, ko valkā darbinieki. Stacionārās ierīces parasti atskan trauksmes signālam, ja gaisa kvalitāti apdraud paaugstināts toksisko vielu līmenis. Darbinieki var izmantot rokas ierīces, kas skenē darba zonas vai to darbinieku apģērbu, kas ienāk vai iziet no konkrētas vietas. Aproces ķīmisko vielu noteikšanas sistēmā var būt vairākas mazas kasetes, kas uzrauga un maina krāsu toksisku gāzu klātbūtnē.
Militāristi parasti izmanto ķīmisko kaujas vielu detektorus. Ķīmisko vielu noteikšanas sistēmas var brīdināt personālu par gāzveida, šķidru vai cietu ķīmisku vielu klātbūtni, kas ietver pūslīšus, nervu gāzi un citas vielas, kas paredzētas, lai nogalinātu vai izraisītu nopietnus ievainojumus. Šīs ierīces var būt rokas vai pārnēsājamas galda virsmas.
Skeneri un sensori var noteikt vielas pēc fluorescences daudzuma, kas novērots noteiktā gaismas viļņa garumā. Izmantojot lāzera staru, sensors var arī izmērīt daļiņu masu, mērot gaismas novirzes apjomu, kas rodas, staram šķērsojot daļiņas. Spektrometrā ievietotie paraugi tiek sadalīti molekulās ar elektronu staru palīdzību. Pēc tam daļiņu fragmenti iziet cauri vakuumam un magnētiskajam laukam, kur molekulas identificē pēc to masas un lādiņa attiecības.