Veselības aprūpes speciālisti, lai izvairītos no baktēriju pārnešanas no mutes uz pacientiem, operācijas laikā vai apmeklējot neaizsargātus pacientus parasti valkā ķirurģisko masku. Ķirurģiskā maska var arī aizsargāt pret asiņu šļakatām no pacienta operāciju laikā. Parasti tas ir izgatavots no papīra vai sintētiskiem materiāliem, kas piemēroti tikai vienreizējai lietošanai.
Daži cilvēki valkā arī papīra vai sintētisko ķirurģisko masku, lai pasargātu sevi no ziedputekšņu ieelpošanas siena drudža mēnešos. Tas var sniegt zināmu labumu un palīdzēt samazināt ieelpotos ziedputekšņus, bet atkal tos nevajadzētu izmantot atkārtoti. Tā kā sterila maska nav nepieciešama, lai izvairītos no ziedputekšņiem, ir labākas sejas maskas nekā sterilā ķirurģiskā maska, lai putekšņi nenokļūtu degunā un mutē. Citi izmanto ķirurģisko masku, lai pasargātu sevi no slimībām, taču patiesībā tas nav maskas ieguvums.
Kad smaga akūta respiratorā sindroma (SARS) uzliesmojumi Ķīnā, Honkongā un Vjetnamā apdraudēja vietējos iedzīvotājus, daudzi varēja redzēt publiskās vietās valkājam ķirurģiskas maskas, cerot, ka tās viņiem piedāvās nelielu papildu aizsardzību pret SARS. Patiesībā tādu slimību kā SARS vīrusu daļiņas var viegli iekļūt ķirurģiskajā maskā. Lai nodrošinātu patiesu aizsardzību, jums ir nepieciešama hermētiska maska, kas var notvert sīkas vīrusu daļiņas, piemēram, Nacionālā Darba drošības un veselības institūta (NIOSH) maskas.
Cilvēki ar SARS vai jebkuru slimību var pasargāt citus no zināmas iedarbības, valkājot ķirurģisko masku. Tomēr, ja cilvēks, kas inficēts ar SARS, klepo vai šķauda, vīrusi iekļūs lielākajā daļā ķirurģisko masku. Joprojām pastāv vīrusa pārnešanas iespēja, ja persona ar ļoti lipīgu slimību nēsā ķirurģisko masku. Šajā nolūkā, ja ir aizdomas par noteiktu pārmērīgu gripu, medicīnas darbinieki var valkāt maskas ar respiratoriem un īpašus aizsargtērpus, lai vīrusu nevarētu pārnēsāt.
Ķirurģiskajai maskai ir arī nedaudz ierobežots laika periods, kurā tā būs efektīva. Viņi bieži strādās tikai stundu vai divas. Mitrums no mutes un deguna galu galā tiks pārnests uz maskas ārpusi, padarot vienkāršo ķirurģisko masku sterilu tikai īsu laiku. Kad vecāki vai draugi apmeklē cilvēkus ar īpaši neaizsargātu imūnsistēmu no tādām slimībām kā vēzis, viņiem parasti pēc stundas vai divām ir jāiziet no telpas un jānomaina maska.
Lai gan ķirurģiskās maskas nēsāšana var īslaicīgi pasargāt citus no jūsu pārnēsātajām baktērijām, galvenais līdzeklis, kā izvairīties no vīrusa pārnešanas, joprojām ir laba roku mazgāšanas prakse. Tie ir jāievēro jebkurā publiskā vidē, un tā ir īpaši svarīga prakse slimnīcās.