Akmeņu ģeoloģija ir zinātne, kas pēta Zemes cieto vielu. Tajā analizētas dažādas dažādu veidu iežu fizikālās īpašības, kāds ir iežu sastāvs un kā ieži atradās savā vietā. Šis pētījums ir būtisks, lai izprastu planētas vēsturi, kā arī to, kā tā veidojās līdz pašreizējam stāvoklim. Rūpniecībā iežu ģeoloģija ir būtiska, lai noteiktu drošību inženierzinātnēs, lai mazinātu problēmas, kas saistītas ar būvniecību uz jaunām virsmām.
Tiek uzskatīts, ka pirmais ģeologs ir sengrieķu zinātnieks Teofrasts. Trešajā gadsimtā pirms mūsu ēras viņš publicēja grāmatu On Stones. Tā saglabāja savu autoritatīvo nostāju agrīnajos viduslaikos. Jaunus jēdzienus par iežu ģeoloģiju 11. gadsimtā ieviesa Abu al-Raihans al-Biruni. Viņš norādīja, ka Indija kādreiz bija daļa no okeāna, lai izskaidrotu daudzveidīgos iežu veidojumus un fosilijas, ko viņš atrada. Ar savu darbu viņš ietekmēja vairākus dabas filozofus, kas galu galā kļuva par renesanses ģeoloģijas principiem.
1785. gadā Džeimss Hatons Edinburgas Karaliskās biedrības rakstā iepazīstināja ar mūsdienu teorijām par iežu ģeoloģiju. Viņš formulēja teoriju, ka kalni laika gaitā erodēja un pārvērtās nogulumos. Pēc tam šie nogulumi jūrā veidojās jaunos klintīs un galu galā atgriezās sausajā zemē. Hatons noteica, ka akmeņi var informēt cilvēci par patieso Zemes vecumu.
Pēc iežu ģeologu domām, ieži ir sadalīti trīs veidos: nogulumieži, magmatiskie un metamorfie. Veidu nosaka tas, kā iezis sākotnēji veidojās. Magmatisko iezi kristalizējas no magmas vai lavas. Kad šis iezis ir erodēts vai citādi bojāts, tas tiek uzskatīts par nogulumiežu iezi. Nogulumieži savukārt kļūst par metamorfisku iezi, kad tie tiek pakļauti intensīvam spiedienam vai karstumam. Visus trīs var izkausēt vēlreiz, sākot ciklu no jauna.
Iežu ģeoloģija lielā mērā ir atkarīga no lauka darbiem. Tā kā akmeņi ir sastopami dabā, ģeologiem parasti jādodas uz vietu, kur atrodas iežu atradnes. Iežu un to struktūru kartēšanai un identificēšanai tiek veiktas dažādas prakses. Ģeoloģiskā kartēšana ļauj ģeologam formulēt teoriju par dažādu iežu veidojumu pilnu struktūru un atrašanās vietu. Tas palīdz noteikt erozijas līmeni un procesu, kā arī iespējamo arheoloģisko atlieku atrašanās vietas. Tiek veiktas dažādas iežu identifikācijas metodes, tostarp seismiskie testi un fizikālā analīze.
Lai gan iežu ģeoloģija šajā jomā ir svarīga, ļoti svarīgs ir arī darbs laboratorijā. Petrologi izmanto divas galvenās metodes, lai identificētu iežus laboratorijā, un abas ir ļoti uzticamas. Pētnieki izmanto vai nu elektronu mikrozondi, vai optisko mikroskopiju. Elektronu mikrozondes izmantošanas process ietver ķīmisko sastāvu ekstrakciju, lai noteiktu iežu evolūciju. Optiskajā mikroskopijā plānas iežu daļas tiek analizētas, izmantojot polarizētu gaismu, lai noteiktu parauga dažādās īpašības.