Koagulācija ir līdzeklis, ar kuru mēs apturam asiņošanu (hemostāzi) un veidojam asins recekļus pēc asinsvadu traumām. Būtībā koagulācija ir asins recēšana, kas ir ārkārtīgi svarīgs process. Tas, kā mūsu ķermeņi koagulē asinis, ir intensīvi pētīts, jo daži cilvēki ar noteiktām slimībām, piemēram, hemofiliju, to nespēj. Izpratne par to, kad koagulācija ir vairāk kaitīga nekā kaitīga, piemēram, kad asins receklis izraisa insultu, ir palielinājusi mūsu izpratni par šī procesa vērtību un to, kad tas varētu būt nepieciešams apturēt.
Asins recēšanu vienkāršāk var raksturot kā vairāku daļu sistēmu, ko ierosina asinsvada bojājums. Pirmā lieta, kas notiek koagulācijas laikā, ir sašaurināšanās. Sašaurināšanās sašaurina ievainoto asinsvadu, liekot tam pārvietot asinis daudz lēnāk. Tas nozīmē mazāku asiņošanu.
Otrkārt, trombocīti, kas ir svarīga asins daļa, uzkrājas traumas vietā, veidojot trombocītu aizbāzni. Par šiem trombocītiem mēdz signalizēt proteīnu izdalīšanās, kas dod uz priekšu pavēli trombocītiem pulcēties traumas vietā. Tomēr trombocītu aizbāznis ir tikai pagaidu risinājums. Ir nepieciešams vairāk, lai trombocītu spraudnis noturētu vietā.
Ķermenī ir olbaltumvielas, vairāk nekā 20 veidu, kas pēc tam pārvietojas uz traumas vietu, lai palīdzētu nostiprināt trombocītu aizbāzni. Galīgais proteīns, trombīns, veido tīklveida aizsardzību trombocītu aizbāžņam, būtībā pabeidzot recēšanas procesu. Šo sietu sauc par fibrīna sietu, un tas darbojas kā pastiprinājums trombocītiem, noturot tos vietā un galu galā saglabājot asins recēšanu.
Fibrīna sieta faktiski kļūst stiprāka, brūcei kļūstot vecākai, parasti brūce pilnībā dziedē. Piemēram, brūču kreveles ir daļēji asinis, daļa trombocītu un daļa fibrīna sieta. Olbaltumvielas, kas palīdz asins receklim, mijiedarbojas ar gaisu, kad brūce ir ārēja, palīdzot sacietēt un nostiprināt kreveli. Kad recēšanas process ir beidzies, krevele pakāpeniski kļūs nederīga un nokrīt. Ja asinsvadi nav pilnībā sadzijuši, kreveles noņemšana var atsākt koagulāciju.
Mēs daudz zinām par koagulāciju, jo pārāk daudz trombocītu vai pārāk daudz noteiktu proteīnu veidu var izraisīt asins recekļu veidošanos, kad tiem nevajadzētu veidoties. Dažos gadījumos sašaurinātas artērijas var izraisīt trombocītu salipšanu un recēšanu, izraisot insultu. Kad cilvēkiem tiek veiktas sirds operācijas, ir augsts asins recēšanas risks, un cilvēkiem bieži tiek ievadītas zāles, ko sauc par antikoagulantiem, lai apturētu ātru asins recēšanu. Tie iedarbojas uz visu ķermeni, un cilvēkiem, kas tos lieto, var tikt apturēts asinsreces process, kad viņi gūst sasitumus vai griezumus.
Citiem cilvēkiem trūkst proteīnu, kas nepieciešami, lai ķermenis varētu pabeigt koagulācijas procesu. Šo olbaltumvielu trūkums var būt ārkārtīgi bīstams, un pat nelieli ievainojumi var izraisīt ievērojamu asins zudumu. Cilvēkiem var arī pietrūkt atbilstoša daudzuma trombocītu, ko sauc par trombocitopēniju. Tas var būt pārejošs un var rasties, ja cilvēkiem tiek veikta vēža ārstēšana. Reizēm asinsreces procesu ievērojami pasliktina antikoagulanti, piemēram, varfarīns un heparīns, un rezultātā rodas trombocitopēnija. Tas atkal rada lielu risku personai ar šo stāvokli, taču to var novērst ar trombocītu pārliešanu.