Kolagēns ir šķiedrains proteīns, kas darbojas kā līme, lai palīdzētu saglabāt saistaudu, cīpslu un kaulu formu un struktūru. Ja imūnsistēma nedarbojas pareizi un maina homeostāzi kolagēnā, var rasties stāvoklis, kas pazīstams kā kolagēna asinsvadu slimība, un tas var izraisīt dažādus simptomus un kaites. Tie var ietvert reimatoīdo artrītu, dermatomiozītu un sklerodermiju, kā arī citus autoimūnas traucējumus, kas var ietekmēt ādu un locītavas. Bieži simptomi var būt anēmija un locītavu iekaisums, un to visbiežāk ārstē ar pretiekaisuma līdzekļiem, lai atvieglotu simptomus, un fizikālo terapiju, lai palīdzētu atgūt ādas un pamatā esošo orgānu izturību un integritāti.
Sistēmiskā autoimūna slimība ir kolagēna asinsvadu slimības sinonīms, un to izraisa normālas imūnsistēmas darbības traucējumi, kas vēlāk izraisa iekaisumu un anomālijas, kas rodas ādā, locītavās un cīpslās. Šīs slimības izraisīta stāvokļa piemērs ir reimatoīdais artrīts, kas ir locītavu un apkārtējo audu iekaisums. Agrīna ārstēšana bieži var aizkavēt locītavu iznīcināšanu, un šī ārstēšana parasti ietver fizikālo terapiju, dažus medikamentus un, iespējams, operāciju. Tāpat kā ar visām autoimūnām slimībām, imūnsistēmas stiprināšanas metodes, piemēram, vingrošana un izvairīšanās no pārtikas produktiem, kas satur cukuru un rafinētus ogļhidrātus, var sniegt atvieglojumus, īpaši, ja tos lieto agri.
Sklerodermija ir vēl viens autoimūnas slimības piemērs, kas attiecas uz kolagēna asinsvadu slimību, jo tā tieši izraisa izmaiņas ādas tekstūrā. Galvenais sklerodermijas simptoms ir ādas sacietēšana un sabiezēšana, ko izraisa kolagēna izjaukšana un galu galā deģenerācija ādā. Fizikālā terapija var palīdzēt aizkavēt ādas sabiezēšanu, kā arī iemācīt cilvēkiem aizsargāt ādu aukstuma laikā. Apstrāde ar gaismu un pat operācija var palīdzēt mazināt šīs slimības simptomus, taču ārstēšana nav atrasta.
Dermatomiozīts izraisa ādas iekaisumu, izraisot ādu ar izsitumiem un niezes simptomiem. Sistēmiskā sarkanā vilkēde ir vēl viena kolagēna asinsvadu slimība, kas ietekmē imūnsistēmu un var izraisīt arī vieglus vai smagus izsitumus uz ādas. Citi simptomi ietver jutību pret saules gaismu un nogurumu, un daži smagi gadījumi var izraisīt nāvi, ja tos neārstē. Tāpat kā visus imūnsistēmas traucējumus, šos stāvokļus var neierobežotu laiku ārstēt ar pretiekaisuma līdzekļiem, lai palīdzētu atvieglot simptomus, bet ne izārstētu patieso slimību.