Koledžas kredītstundas tiek piešķirtas studentiem par noteiktu aktivitāšu, nodarbību vai speciālu pārbaudījumu izpildi papildus parastajai mācību programmai. Šīs stundas var palīdzēt izpildīt kursu pabeigšanas prasības, ļaujot studentam tuvināties absolvēšanai. Studentiem bieži tiek piešķirtas koledžas kredītstundas par apbalvojumiem vai par dzīves vai darba pieredzi, kas līdzvērtīga kursa apmācībai.
Ja tipisks skolas semestris ir aptuveni 16 nedēļas un students mācās divas stundas nedēļā, viņam vai viņai būtu vajadzīgas 32 koledžas kredītstundas tajā pašā priekšmetā, lai atceltu prasību par šo mācību stundu. Piešķirtā koledžas kredīta summa ir pilnībā atkarīga no skolas, tāpēc topošajiem studentiem pirms pieteikšanās ļoti rūpīgi jāpārbauda skolas politika. Turklāt ir ieteicams tikties ar uzņemšanas konsultantu, lai precīzi noteiktu, kādu kredītu jūs nopelnīsit.
Koledžas kredītstundu saņemšana tiek veikta dažādos veidos, bet viens no visizplatītākajiem ir akadēmiski progresīvas nodarbības. Šīs nodarbības, ko bieži sauc par “godības” kursiem, var atbilst vispārējās izglītības nodarbību prasībām, kuras tiek apgūtas pirmajos divos koledžas gados. Daudzās valstīs globālā programma ar nosaukumu International Baccalaureate jeb IB ļauj studentiem apmeklēt papildu nodarbības vai veikt papildu projektus un pārbaudes darbus, lai saņemtu iespējamos koledžas kredītpunktus. Atsevišķās augstskolās pirmkursnieks var iestāties otrajā vai jaunākajā kursā, ja viņš ir sekmīgi pabeidzis pietiekami daudz kvalificējošu kursu kā vidusskolnieks.
Dažas koledžas atļaus arī koledžas kredītus par darba pieredzi. Lai gan students var tehniski nesaņemt kredītstundas, viņam var atļaut izlaist priekšnoteikumu kursus un ieiet padziļinātajās klasēs, ja viņi var pierādīt priekšmeta pamatus. Dažas skolas arī ļauj studentiem “pārbaudīt” priekšnosacījumu vai sākuma līmeņa klasi, ļaujot viņiem pabeigt kursa darbu īsākā laikā un uzreiz doties uz papildu klasēm.
Koledžas kredītstundas var ne tikai saīsināt laiku no iestājas līdz studiju beigšanai, bet arī ievērojami samazināt studenta finansiālo slogu. Ja vidusskolnieks var pabeigt universitātes programmu divos, nevis četros gados, viņš ietaupīs divus gadus no mācībām, mājokļa un izdevumiem. Tas ļauj studentiem sākt dzīvi pēc koledžas jaunākā vecumā un tiem studentiem, kuri lielā mērā paļaujas uz studentu kredītu programmām, ar pusi mazāk nekā parastās četru gadu izglītības parāds.
Vecākiem un studentiem tomēr vajadzētu piesargāties no pārmērīgas studenta noslodzes ar koledžas kredītpunktiem. Šīs nodarbības parasti tiek pasniegtas koledžas līmeņa grūtībās, un tās var ietvert smagus projektus, esejas un pārbaudes darbus. Daži studenti var cīnīties ar grūtajiem kursa darbiem vai nevar nokārtot pārbaudes darbus, kas parasti tiek pasniegti stundas beigās. Pārbaudījumu nenokārtošana bieži vien noved pie tā, ka kredīts netiek piešķirts neatkarīgi no tā, cik smagi students ir strādājis, lai visu gadu būtu labi. Studenti, iespējams, vēlēsies sākt ar vienu vai divām nodarbībām, lai pārliecinātos, ka viņi spēj tikt galā ar darba slodzi, pirms sāk turpināt nodarbības.
Pirms reģistrēšanās desmitiem IB vai goda nodarbību, studentam rūpīgi jāapsver koledžas, kuras viņš vēlētos apmeklēt, un jāpārbauda viņu politika par kursu kredītstundu pieņemšanu. Ņemiet vērā arī to, ka dažas skolas var mainīt savu politiku, kamēr skolēns vēl mācās vidusskolā, padarot daļu no viņa smagajiem darbiem bezjēdzīgi. Agri sazinieties ar koledžām, lai runātu ar uzņemšanas konsultantiem par viņu programmas stabilitāti un ieteikumiem studiju kursam.