Kas ir Kongo lietusmežs?

Aptuveni 60 miljoniem cilvēku Centrālāfrikā ir ciešas attiecības ar lietus mežiem, un daži no tiem ir atkarīgi no tiem, lai iegūtu pārtiku, pajumti un zāles. Tāpat kā citi lietus meži, arī Kongo lietusmežs ir bioloģiskās daudzveidības vieta, ko apdzīvo meža ziloņi, nīlzirgi, trīs lielo pērtiķu sugas (gorillas, šimpanzes un bonobos), civets, bongo (antilope), duikers (cita antilope), hartebeest. (antilope), Lielā Kudu (liela antilope), izskatīgais Frankolīns (netverams putns), purva mangusts, lauvas, žirafes, milzu meža cūka, zelta šakālis un daudzi dzīvnieki, kas nekur citur nav atrasti, tostarp okapi, baltais degunradzis un Kongo pāvs. Dabas brīnumi ir tik bagāti, ka pieci nacionālie parki Kongo lietus mežā ir iekļauti ANO Pasaules mantojuma sarakstā.

Kongo lietusmežu šķērso Kongo upe, kas ir otra garākā upe Āfrikā pēc Nīlas, un tās kopējais garums ir 4,700 km (4 703 km). Plūsmas apjoms ir otrais lielākais no visām upēm pasaulē, tikai aiz Amazones upes. Upei ir otrādi apgriezta U forma, kas liecas uz ziemeļiem no okeāna, tad tās viduspunktā izliekas uz dienvidiem. No 1971. līdz 1997. gadam upi sauca par Zairas upi. Livingstonas ūdenskritums, kas atrodas netālu no upes ietekas, neļauj piekļūt jūrai. Lai gan tehniski drīzāk krāces, nevis ūdenskritums, ja krāces pieņem kā ūdenskritumu, tad Livingstonas ūdenskritums ir lielākais ūdenskritums pasaulē. Ūdenskritumi ir nosaukti slavenā britu pētnieka Deivida Livingstona vārdā, lai gan viņš tos nekad nav apmeklējis.

Kongo lietusmežs ir pazīstams arī kā viena no bīstamākajām vietām pasaulē. Tāpat kā daudzas Āfrikas valstis, lielākā daļa Kongo baseina valstu ir politiski nestabilas, un Kongo austrumos ir visaugstākais seksuālās brutalitātes līmenis visā pasaulē. Karš ir praktiski nemitīgs, un cieņa pret sievietēm gandrīz neeksistē. Tāpat kā Amazones lietusmežu, arī Kongo lietusmežu mežus izcērt kokrūpniecības uzņēmumi. Amerika un Eiropas valstis ir ieguldījušas miljardiem dolāru lietus mežu saglabāšanā, taču šādu centienu ietekme ir apšaubāma. Ja apstākļi nemainīsies, lielākā daļa lietus mežu var tikt iznīcināta gadsimta laikā vai ātrāk.