Kas ir Viktorijas ūdenskritums?

Viktorijas ūdenskritums ir milzīgs ūdenskritums Āfrikas dienvidos, kas ir viens no lielākajiem ūdenskritumiem pasaulē. Tā atrodas pie robežas starp Zambiju un Zimbabvi, un tā ir kļuvusi par ievērojamu tūristu piesaisti, pateicoties tās skaistumam un apkārtējās Āfrikas vides pievilcībai. Tā kā Viktorijas ūdenskritums ir kļuvis par tik populāru vietu, ko apmeklēt, parasti ir viegli atrast naktsmītnes, pateicoties plašajam viesnīcu klāstam šajā rajonā.

Arheoloģiskie pierādījumi liecina, ka Viktorijas ūdenskrituma tuvumā cilvēki ir dzīvojuši gadsimtiem ilgi. Pirmais eiropietis, kurš ieraudzīja ūdenskritumu, bija Deivids Livingstons, kurš acīmredzot nebija apmierināts ar ūdenskrituma afrikāņu nosaukumu Mosi-oa-tunya, kas nozīmē “dūmi, kas dārd”. Viņš nosauca ūdenskritumu karalienes Viktorijas vārdā, ievērojot britu pētnieku sen iedibināto konvenciju, nosaucot jaunas vietas un orientierus Lielbritānijas karaļa vai karalienes vārdā.

Livingstonam ūdenskritums noteikti bija satriecošs un pārsteidzošs skats. Kritiena skaņas ir dzirdamas no liela attāluma, un lietus sezonā Viktorijas ūdenskrituma aerosols ir redzams jūdžu attālumā. Tas ir diezgan iespaidīgs arī sausajā sezonā, lai gan plūsmas ātrums ir ievērojami samazināts. Tehniski Viktorijas ūdenskritums nav augstākais vai platākais ūdenskritums pasaulē, taču krītošā ūdens kopējā platība ir lielāka par jebkuru zināmo ūdenskritumu un noteikti ir daudz lielāka nekā Niagras ūdenskritums, vēl viens labi zināms ūdenskritums.

Ūdenskritumi parādās vienā no platākajiem Zambezi upes punktiem. Tos izraisa upes ieplūde ļoti šaurā, ārkārtīgi dziļā aizā, kas liek Zambezi strauji noliecoties uz austrumiem. Tā kā aiza parādās tik plašā upes vietā, ūdens apjoms, kas pēkšņi plūst pāri sāniem, ir diezgan iespaidīgs, un tas nokrīt apmēram 355 pēdas (108 metrus) līdz aizas dibenam. Pateicoties aizai, cilvēki var vērot kritienus tieši no aizas otras puses. No pirmās izriet dziļu aizu virkne, vairākas reizes līkločiem šurpu turpu, pirms upe maigi izliecas uz austrumiem, kur satiekas ar Indijas okeānu.

1989. gadā Viktorijas ūdenskritums tika iekļauts Pasaules mantojuma sarakstā. Papildus pašiem ūdenskritumiem šajā vietā ir arī daudz Āfrikas augu un dzīvnieku, padarot to par aizraujošu un interesantu apmeklējuma vietu. Apmeklētāji var doties dabas pastaigās pa apkārtni, lai to izpētītu, un noteiktos gada laikos viņi var pat peldēties uz ūdenskrituma robežas dabiskā baseinā, kas pazīstams kā Velna peldbaseins.